“The very stones cry out…”
Palm Sunday – March 20, 2016
Luke 19:28-40
By Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
http://rustichillsfarm.wordpress.com
Some believe that we should read the entire passion narrative on Palm Sunday. That was once the tradition and, sorry to say, early on I did that very thing—just read an acre of scripture. By the time we were through, folks had glazed eyes and some kids had sent out for pizza. I learned not to do that again—we can’t force feed the Gospel.
So why not find a text and preach—put your best foot forward? On Palm Sunday people are receptive—looking and hoping and searching.
Some years ago I went to Bethlehem. I was surprised to see all of the stones. Grey stones everywhere, one could hardly walk for stumbling. It was a bit depressing to see nothing green. Later in Old Jerusalem, I found myself walking on the ancient streets, stone worn smooth, where so many feet had trod. And I remembered as the crowds welcomed Jesus into the city, some would hush the cries of beggars, but Jesus reminds that if the cries are hushed, even the stones cry out.
Somehow stones reminded me of desolation, the desert, Death Valley, absence of hope and life.
Do you remember the Death Valley Days commercial when actor Ronald Reagan was selling Twenty Mule Team Borax? That desert simply never bloomed. Yet recently, because of changing weather patterns that caused flooding in that desert that seldom receives water, there was a magnificent array of blooming plants! Ah yes, as Isaiah reminds us, the desert shall bloom, and if there were trees left, they no doubt were clapping their hands. Flowers do not bloom in Death Valley—perhaps the stones do cry out.
My friend David tells of his four-year-old daughter out in the flower bed planting rocks and watering them. To her amazement, tulips started to bloom right there. She was so excited. David tried to explain bulbs, but it was no use. In the eyes of a four-year-old, it was a miracle of rocks that bloom. Later when David went to pick her up for some trip, she ran to him with a big smile and presented him with a stone she had found and said, “Now we can plant more flowers”—she had washed the stones. David said, “Suddenly I heard this stone crying out to me—‘Pay attention to this moment, a gift from your child. Don’t pass by these moments so quickly.’” There are miracles in life—not the flashy moments, but the daily ones in relationships. David said, “You better believe we will plant the stones and a few seeds too.” Jesus was right to not ignore the ordinary—even the stones cry out!
This Jesus, ordinary appearing, entering the city riding on a borrowed ass, soon to be humiliated and destroyed, not impressive at all—yet if the story is ignored, even the stones will cry out—people will come, join the crowd, hoping against hope for some sign that life is good. What a great opportunity to preach.
Prayer
God, we preachers sometimes get ourselves in the way of your word. In our eagerness to tell, we miss the opportunity to show. Bless our efforts and grant to each of your servants the wisdom needed to faithfully preach the Word.
Amen
“Las piedras mismas claman . . .”
Domingo de Ramos – 20 marzo, 2016
Lucas 19:28-40
Por Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
http://rutichillsfarm.wordpress.com
Algunos creen que debemos leer toda la narrativa de la pasión el domingo de ramos. Una vez fue la tradición y, siento decirlo, en los primeros años como pastor hice exactamente eso – simplemente leí un acre de escritura. Pero, cuando terminamos, personas tenían ojos glaseados y algunos jóvenes habían llamado para pizza. Aprendí no hacer eso otra vez – no podemos entregar el evangelio por fuerza.
Así que – ¿por qué no debemos encontrar un texto y predicar – presentarse en la mejor manera? El domingo de ramos la gente es receptiva – mirando y esperando y buscando.
Hace unos años fui a Belén. Me sorprendió ver todas las piedras. Piedras grises en todas partes, casi no se podía caminar sin dar un traspié. Era un poco deprimente no ver nada verde. Más tarde en Viejo Jerusalén, me encontré caminando en las calles ancianas, piedra pisada hasta que estaba lisa, donde tantos pies habían pisado. Y recordé como las multitudes le dieron la bienvenida a Jesús a la ciudad, y algunos querían callar a los gritos de los mendigos, pero Jesús los hace acordar que “si estos callaran, las piedras clamarían.”
En alguna manera, las piedras me hicieron pensar en la desolación, el desierto, la Valle de la Muerte en California, la ausencia de esperanza y de vida.
¿Recuerda Ud. la propaganda para el programa de televisión “Días en la Valle de la Muerte” cuando el actor Ronald Reagan vendía Twenty Mule Team Borax [Borax con la marca de un equipo de veinte mulas]? Aquel desierto simplemente jamás floreció. ¡Todavía en días recientes, con el cambio del tiempo que causó inundaciones en aquel desierto que rara vez recibe agua, había un conjunto magnífico de plantas en flor! Ah sí, como Isaías nos recuerda, el desierto florecerá profundamente, y si todavía hubiera árboles, sin duda daban palmadas de aplauso. Las flores no florecen en la Valle de la Muerte – tal vez las piedras si claman.
Mi amigo David cuenta de su hija de cuatro años en un arriate plantando piedras y dándoles agua. A su asombro, tulipanes comenzaron a florecer en ese mismo lugar. Estaba tan emocionada. David trató de explicarle acerca de bulbos, pero no servía. En los ojos de una niña de cuatro años, era un milagro que las piedras florecerían. Más tarde cuando David fue a recogerla de algún viaje, corrió a él con una sonrisa grande y le presentó una piedra que había encontrado y le dijo, “Ahora podemos plantar más flores” – ella había lavado las piedras. David dijo, “De repente oí a esta piedra gritándome – ‘Pon atención a este momento, un don de tu hija. No pases estos momentos tan rápidamente.’” Hay milagros en la vida – no son los momentos llamativos, sino los momentos diarios en relaciones. David dijo, “Sí que vamos a plantar las piedras y unas cuantas semillas también.” Jesús tenía razón en no ignorar lo ordinario – ¡aún las piedras claman!
Este Jesús, con aparencia ordinaria, entrando la ciudad montado en un asno prestado, pronto será humillado y destruido, no es impresionante – pero si la historia es ignorada, aún las piedras clamarán – personas vendrán, se juntarán con la multitud, esperar con todo su ser por un signo que la vida es buena. Qué gran oportunidad para predicar.
Oración
Dios, nosotros los predicadores algunas veces nos ponemos en el camino de tu palabra. En nuestro entusiasmo de proclamar, perdemos la oportunidad de mostrar. Bendice nuestros esfuerzos y da a cada uno de tus siervos la sabiduría necesitada de predicar fielmente tu Palabra.
Amén.
