“To Fast or Not to Fast”
Feb. 10, 2016 - Ash Wednesday
Matthew 6:16-21
By Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
https://rustichillsfarm.wordpress.com
On Ash Wednesday, many of us will go to the altar to pray and have a pastor mark our foreheads with ashes made from palm branches from the last Psalm Sunday celebration. Some of the Reformed traditions do not do keep the custom because they dislike blessing such things as ashes, and more especially because they believed this outward sign of repentance stood in flagrant contradiction to the words of Jesus: “When you fast do not look dismal…when you fast anoint you head and wash your face that your fasting may not be seen by men…”
However, we ought not to quit this ancient tradition. Neither the presence nor absence of ashes on our forehead can be taken as evidence that our lives are truly disciplined, or that we are seriously concerned to relate ourselves to God in such a way that God can work her full will in us.
Some of us may be proud because our foreheads are marked with ashes, or we may be proud because we have repudiated the practice, but neither form of pride is acceptable before God.
It is only the humble and contrite spirit, which God will not despise. Ash Wednesday and the ashes take on new meaning if, by bearing the mark of the cross, we will use these forty days to walk again with Jesus from Bethlehem to Calvary, and by doing so make ourselves ready for the Easter miracle. Part of this MEMO is taken from my teacher Fred Gealy’s Let us Break Bread Together, Abingdon Press Nashville, pp. 45-46 (now out of print).
“Ayunar o no ayunar ”
10 febrero, 2016 – Miércoles de Cenizas
Mateo 6:16-21
Por Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
https://rustichilsfarm.wordpress.com
El miércoles de cenizas, muchos de nosotros iremos al altar para orar y el pastor marcará la frente con cenizas hechas de los ramos de la celebración del domingo de ramos pasado. Algunas de las tradiciones reformadas no guardan esta costumbre porque no les gusta bendiciendo tales cosas como cenizas, y más especialmente porque creen que este signo externo de arrepentimiento es un contradicción flagrante a las palabras de Jesús: “Cuando ayunéis, no pongáis cara triste . . . cuando ayunes, unge tu cabeza y lava tu rostro, para no mostrar a los hombres que ayunas . . .”
Sin embargo, no debemos dejar esta tradición antigua. Ni la presencia ni la ausencia de cenizas en la frente puede ser tomada como evidencia que nuestras vidas son verdaderamente disciplinadas, o que estamos preocupados seriamente en relacionarnos a Dios en tal manera que Dios pueda obrar toda su voluntad en nosotros. Es posible que algunos de nosotros estemos orgullosos porque nuestras frentes sean marcadas con cenizas, o es posible que estemos orgullosos porque hemos rechazado la práctica, pero ni la primera forma ni la segunda forma es aceptable ante Dios.
Es solamente el espíritu humilde y contrito que Dios no despreciará. El miércoles de cenizas y las cenizas mismas toman un nuevo significado si, por la marca de la cruz, usaremos estos cuarenta días para caminar otra vez con Jesús de Belén a Calvario, y por hacer esto nos hacemos listos para el milagro del domingo de la Resurrección. Parte de este memorándum es tomado del libro de mi profesor Fred Gealy Partamos Pan Juntos [Let Us Break Bread Together], Abingdon Press, Nashville, pp. 45-46 (ya agotado).
