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"No Religion is an Island"

Luke 4: 16-30
January 24, 2016
By Bill Steward: whsteward@mediacombb.net

1965 was the year of the civil rights march from Selma to Montgomery, AL, and the passage of the Voting Rights Act.

Another blow for peace and justice (and inter-faith dialogue) was struck on November 11, 1965, when Rabbi Abraham Joshua Heschel, Professor of Mysticism and Ethics at the Jewish Theological Seminary in America, walked across Broadway and delivered his lecture NO RELIGION IS AN ISLAND at Union Theological Seminary (NYC). This lecture itself challenged an old legalism—UTS’s by-laws had to be changed to allow a non-Christian to teach at the seminary!

Rabbi Heschel spent his life writing about matters of significance, including books about the Hebrew prophets and the Sabbath. He participated prominently in marches for civil rights and protests against the Vietnam War. 

His NO RELIGION IS AN ISLAND lecture deserves to be studied and celebrated today. We who preach will find the language elegant and the theology timely and true-to-our-prophetic-tradition.  How can the quality of our preaching not be raised by studying great themes like these?

  • Heschel begins his lecture speaking of the horrors of nazism and the continuing threat of nihilism which would snuff out belief shared by both Christians and Jews—that there is “a PATHOS, a divine reality…which mysteriously impinges on history...guarding the  precarious position of being human, even a little higher than human...”
  • When faced with this “crisis,” religious traditions must end their sinful self-reliance: “The religions of the world are no more self-sufficient…NO RELIGION IS AN ISLAND. WE ARE ALL INVOLVED WITH ONE ANOTHER.”
  • Heschel eloquently discusses the basis upon which people of different religious commitments meet: “First…we meet as human beings who have so much in common: a heart, a face, a voice, the presence of a soul, fears, hope, the ability to trust, a capacity for compassion and understanding, the KINSHIP OF BEING HUMAN.”
  • ”RELIGION IS A MEANS NOT AN END…to equate religion and God is idolatry.”
  • ”Does not THE ALL-INCLUSIVENESS OF GOD contradict the exclusiveness of any particular religion?”
  • ”…the prophet Malachi proclaims that religious people all over the world, though they confess different conceptions of God, are really worshipping ONE GOD…though they may not be aware of it”
  • CHRISTIANITY AND ISLAM, far from being accidents or purely human phenomena, are…part of God’s design for the redemption of all (hu)mankind.”
  • In this aeon, DIVERSITY OF RELIGIONS is the will of God.”

If only those elders in Jesus’ hometown synagogue had possessed Rabbi Heschel’s theological insight. They would not only have praised Jesus’ reading from Isaiah but also thanked him for recalling God’s blessing on foreigners, widows, and Naaman the Syrian. (Luke 4:25-30) 
Jesus reminded them that they did not live on an island of God’s special favor—and so Jesus would remind us.
 
Union Theological Seminary celebrated Rabbi Heschel’s lecture with a program featuring JTS Chancellor Arnold Eisen and Union President Serene Jones.

Watch the video: https://www.youtube.com/watch?v=VNxQQ7CJN2g

Read the text: https://utsnyc.edu/wp-content/uploads/2015/12/Heschels-No-Religion-is-an-Island.pdf

"Ninguna religión es isla"

Lucas 4:16-30
24 enero, 2016
Por Bill Steward: whsteward@mediacombb.net

 
1965 fue el año de la marcha de Selma a Montgomery, Alabama, y también de pasar la Ley de los Derechos de Votar.
 
Otro golpe para paz y justicia (y el diálogo entre las fes) vino el 11 de noviembre, 1965, cuando el Rabino Abraham Joshua Heschel, profesor de Misticismo y de Ética en el Seminario Teológico Judío en América, cruzó la calle Broadway y entregó su conferencia NINGUNA RELIGIÓN ES ISLA en el Seminario Teológico Unión (NYC).  Esta conferencia misma desafió al antiguo legalismo – ¡los reglamentos del Seminario tenía que ser cambiados para dejar que los no cristianos pudieran enseñar en el seminario!
 
El Rabino Heschel pasó toda su vida escribiendo sobre asuntos de significancia, incluso libros sobre los profetas hebreos y el sábado.  Participó prominentemente en marchas para derechos civiles y contra la guerra en Vietnam. 
 
Su conferencia NINGUNA RELIGIÓN ES ISLA merece ser estudiada y celebrada hoy.  Nosotros que predicamos encontraremos que el lenguaje es elegante y la teología es oportuna y es verdad a nuestra tradición profética.  ¿Cómo es que nuestra prédica no puede ser levantada por estudiar grandes temas como éstos?
 

  • Heschel comienza su conferencia hablando de los horrores del nazismo y de la amenaza continuada del nihilismo, el cual extinguiría la creencia compartida por cristianos y judíos – que hay “un PATETISMO, una realidad divina . . . que incide misteriosamente en la historia . . . guardando la posición precaria de ser humano, aún un poco más que humano . . .”
  •  Cuando confrontado con esta “crisis,” las tradiciones religiosas deben terminar su auto-confianza pecaminosa:  “Las religiones del mundo ya no son confiados en sí mismas . . . NINGUNA RELIGIÓN ES ISLA.  TODOS SOMOS INVOLUCRADOS UNOS CON OTROS.
  •  Heschel habla elocuentemente acerca de la base en que personas de diferentes compromisos religiosos se reúnen: “Primero . . . nos reunimos como seres humanos que tienen tanto en común: un corazón, una cara, una voz, la presencia de un alma, temores, esperanza, la capacidad de confiar, una capacidad para la compasión y la comprensión, el PARENTESCO DE SER HUMANO.”
  •  “LA RELIGIÓN ES MEDIO NO ES FIN . . . el igualar la religión y Dios es idolatría.”
  • “No es que LA INCLUSIVIDAD TOTAL DE DIOS contradice la exclusividad de cualquier religión en particular?”
  • “. . . el profeta Malaquías proclama que personas religiosas en todas partes del mundo, aunque confiesen concepciones diferentes de Dios, de verdad adoran a UN DIOS . . . aunque es posible que se dan cuenta de esto.” 
  • EL CRISTIANISMO Y EL ISLAM, mucho menos de ser accidentes o ser fenómenos puramente humanos, son . . . parte del diseño de Dios para la redención de toda la humanidad.” 
  • En este eón, LA DIVERSIDAD DE RELIGIONES es la voluntad de Dios.”

 
Si los ancianos en la sinagoga hogareña de Jesús hubieran poseído la perspicacia teológica de Heschel.  No solamente habrían alabado cómo Jesús leyó de Isaías sino que le habrían dado las gracias por recordar la bendición de Dios en extranjeros, viudas, y en Naamán de Siria.  (Lucas 4:25-30)
 
Jesús los hizo recordar que no vivían en una isla de favor especial de Dios ----- y así Jesús nos haría recordar también.
 
El Seminario Teológico Unión [Union Theological Seminary] celebró la conferencia del Rabino Heschel con un programa destacando al Rector de JTS Arnold Eisen y el Presidente de Unión Serene Jonoes.
 
Mire el video: https://www.youtube.com/watch?v=VNxQQ7CJN2g
 
Lea el texto: https://utsnyc.edu/wp-content/uploads/2015/12/Heschels-No-Religion-is-an-Island.pdf