The Double Bind
Dec. 13, 2015 - Third Sunday in Advent
Zephaniah 3:14-20; Isaiah 12:2-6; Philippians 4:4-7; Luke 3:7-18
“Even now the ax is lying at the root of the trees that bear no fruit…” Luke 3:9
By Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
This week in the Advent Calendar is reserved as a time for Joy. Old Zephaniah tells the people to “rejoice with all your heart.” Isaiah will speak of “the joy of drawing water from the well of salvation.” Paul tells the Philippians to “rejoice always.”
But old John the Baptizer also reminds the people that “the ax is lying at the root of the tree that bears no fruit.” Is John a party pooper?
Or, is John reminding us that joy without a spirit of neighborliness is an empty celebration?
“Joy to the World”—so goes the hymn—why? Because the new day has come, a new way of sharing, of being with each other.
But, wait, did you see all of those shoppers fighting over stuff in the Walmart store last Friday? What a gross display. The ax indeed needs to be laid at the roots of whatever teaching allows such a thing to happen. Has our entitlement-ethic way of life (get all that you can any way that you can) muted the meaning of joy and simple pleasures? Has the philosophy of Trump so penetrated our lives, making “every person for him/herself” the rule of life in America?
Watching all of those people fighting over junk made in China reminded me of how Charles Dickens defined his age: “Everyone for himself, said the elephant, as he danced among the chickens.” Such behavior casts a dark shadow upon the meaning and joy of Christmas.
Still, some of us will go to our closets and find an extra coat to give away, others will welcome the stranger and prepare meals for the lonely and lost, and perhaps the anticipated birth of the child will again give cause for rejoicing.
Prayer: God, you must be very tired of our schizoid behavior. We live, move, and have our being in troubled times. What we say and what we do often is not a match. But dear God, we would be different—we long for your spirit to invade our lives in ways that bring us together as good neighbors. Only then can we truly rejoice, for without rejoicing there really is no health in us. Come quickly, Lord Jesus. Amen
Note: Thanks to my grandson Chris Bruns, I now have a blog. https://rustichillsfarm.wordpress.com/
La lata doble
13 diciembre, 2015 – Tercer domingo en el Adviento
Sofonías 3:14-20; Isaías 12:2-6; Filipenses 4:4-7; Lucas 3:7-18
“El hacha ya está puesta a la raíz de los árboles; por tanto, todo árbol que no da buen fruto se corta . . .” Lucas 3:9
Por Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
Esta semana en el calendario del Adviento es reservada como un tiempo de alegría. El viejo Sofonías le dice al pueblo: ¡Gózate y regocíjate de todo corazón! Isaías dirá: “Sacaréis con gozo aguas de las fuentes de la salvación.” Pablo les dice a los filipenses: “Regocijaos siempre.”
Pero el viejo Juan el Bautista también haga que el pueblo recuerde que “el hacha ya está puesta a la raíz de los árboles; por tanto, todo árbol que no da buen fruto se corta.” ¿Es Juan aguafiestas?
O, ¿es que Juan nos acuerda que la alegría sin espíritu de ser buen vecino es una celebración vacía?
“Dichosa tierra, proclamad” – dice el himno – ¿Por qué? Porque el nuevo día ha venido, una nueva manera de compartir, de estar uno con el otro.
Pero, espere. ¿Vio a todos los compradores luchando por cosas en la tienda Walmart el viernes pasado? ¡Qué exhibición más bruta! De verdad la hacha necesita ser puesta a las raíces de cualquier enseñanza que deja que tal cosa ocurra. ¿Es que nuestra ética de tener derecho, nuestra manera de vida (que saque todo lo que pueda en cualquiera manera que pueda) ha silenciado el sentido de alegría y los gozos simples? ¿Es que la filosofía de Trump ha penetrado nuestras vidas tanto, haciendo “cada persona por sí mismo/a” la regla de la vida en América?
Mirando a todas esas personas luchando por basura hecha en China me acordó de cómo Charles Dickens definió su edad: “Cada persona es por si mismo, dijo el elefante, como bailaba entre los pollos.” Tal comportamiento aniebla el significado y la alegría de la Navidad.
Todavía, algunos de nosotros iremos a nuestros armarios para encontrar un abrigo extra para dar a los pobres, otros darán la bienvenida al extranjero y prepararán comidas para los solitarios y los perdidos, y quizás el nacimiento anticipado del niño otra vez nos dará causa para regocijar.
Oración: Dios, debes de estar muy cansado de nuestro comportamiento esquizoide. Vivimos, movimos, y tenemos nuestro ser en tiempos inquietos. Lo que decimos y lo que hacemos frecuentemente no igualan. Pero, querido Dios, seríamos diferentes – anhelamos por tu espíritu para que invada nuestras vidas en maneras que nos junten como buenos vecinos. Solamente entonces podemos regocijar verdaderamente, porque sin regocijo de verdad no hay salud en nosotros. Ven pronto, Señor Jesús. Amén.
Noten: Gracias a mi nieto Chris Burns, ahora tengo un blog.
https://rustichillsfarm.wordpress.com/
