"How To Read A Psalm"
Psalm 14
Sunday , July 26, 2015
"The fool has said in his heart, There is no God.
All are corrupt and commit abominable acts;
there is none who does any good.
Oh, that Israel's deliverance would come out of Zion!
when the LORD restores the fortunes of his people,
Jacob will rejoice and Israel be glad."
The Psalmist is having a bad day. Well if we read the Old Testament parallel, we hear again the terrible behavior of King David and Bathsheba. Things could hardly be worse—betrayal, adultery and murder (the original script for soap operas).
The Psalms are there to help each of us find our state of mind. If we follow them carefully, we discover something of a three-fold pattern that defines the human experience. Walter Brueggemann in his book Praying the Psalms places the Psalms into three groups. Some Psalms begin with happiness, new creation, life is so good—Psalms of New Creation. God is indeed with us and gives us blessedness.
But, then things go bad—and we fall into the Psalms of Dislocation. The phone rings and you receive bad news (You can name the really bad stuff). For a little while all seems lost. We have just learned of David and Bathsheba. We are undone as a people. It’s like learning that Bill Cosby my hero really did some very bad stuff. Dislocation is like reading Ps. 137.
But toward the end of the day things begin to come together. The right word, the right arm around the shoulder—clouds do have silver lining—and you say, “I think we can make it now—God is so good.” These are Psalms of Re-orientation.
Example: I woke up one bright morning, the sun was shining finally, temperature was 76, and life felt good—like the first day of creation. Then the news of the day came on and I learned that a crazy white kid had gunned down nine African-American persons while they were doing Bible study at church. The entire country fell into what the Psalmist would call dislocation. I am sitting there thinking it is the 1960s all over again. All day long there were talking heads postering and reporting. But the black folks quietly gathered and prayed—even for the crazy white kid. In the next days, their great church taught the entire nation how to pray. A white community finally had to admit that racism was destroying us as a people. The confederate flag finally came down in South Carolina—Glory! And there was rejoicing, re-orientation. (When the Lord restored the fortune of Zion—we were so glad!)
Is it over? No! But we as a people have had our eyes opened a bit. We didn’t burn and destroy or cast blame—prayer moved the people closer to God—to the ground where new creation can grow.
Brueggemann doesn’t do what I propose—and perhaps I am stretching a bit—but I do think of life as being threefold. It is like saying once in a dark world the light shown—Immanuel—Christmas and the world rejoices—Joy to the world fills the air. New Creation.
But wait! Already there is the whiff of Lent in the air as the world cannot accept the joy of new life—indeed the world seemed to prefer darkness and death—but wait—there is a sunrise—the whisper of women near a tomb—and folks running away from the cemetery—to Galilee, to Jeruselem to South Carolina, to Iowa, to give voice to the glad cry—re-orientation—from death to life, from fear and hate to joy and love, from black and white lines to the colors of the rainbow. Let us rejoice! Can it last?—who can say, but somehow I think we all grew up a bit. And racism and other forms of injustice can end depending on how each of us prays the Psalms. Thanks be to God, or better yet, let the people recite together Ps. 150 next Sunday.
Please Help: Students attending the UpperMidwest Extension COS at Morningside in September and October will be using Bernhard Anderson’s Understanding the Old Testament. We are looking for used copies of the book that Pastors might be willing to sell or give to these students. Cokesbury’s re-issue of the book is a burdensome expense. Let me know if you have a copy that you might be willing to part with.
"Cómo leer un Salmo"
Salmos 14
Domingo 26 de julio, 2015
Por Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
“Dice el necio en su corazón: «No hay Dios».
Se han corrompido, hacen obras despreciables,
no hay quien haga lo bueno.”
“Ah, si de Sión viniera la salvación de Israel!
Cuando Jehová haga volver a los cautivos de su pueblo,
se gozará Jacob, se alegrará Israel.”
El salmista tenía un día malo. Pues, si leemos el paralelo en el Antiguo Testamento, oímos otra vez la conducta terrible del Rey David y Betsabé. Las cosas no podían ser peores – traición, adulterio, y homicidio (el argumento original para las telenovelas).
Los Salmos existen para ayudar a cada uno de nosotros a encontrar nuestro estado de la mente. Si los seguimos cuidadosamente, descubrimos un patrón triple que define la experiencia humana. Walter Brueggemann en su libro Orando los Salmos [Praying the Psalms] pone los Salmos en tres grupos. Algunos Salmos comienzan con alegría, nueva creación, la vida es tan buena – Salmos de Nueva Creación. Dios sí es con nosotros y nos da bendición.
Pero, entonces las cosas van al mal – y caemos en los Salmos de Dislocación. El teléfono suena y recibes malas noticias (Ud. puede nombrar las cosas verdaderamente malas). Por un rato, parece que todo es perdido. Acabamos de aprender de David y Betsabé. Somos aplastados como un pueblo. Es como aprender que Bill Cosby mi héroe de verdad hizo cosas muy malas. La dislocación es como leer el Salmo 137.
Pero hacia el fin del día la cosas comienzan a juntarse. La palabra correcta, el brazo derecho alrededor del hombro – de verdad no hay que por bien no venga – y dices, “Creo que podemos hacerlo ahora – Dios es tan bueno.” Éstos son Salmos de Reorientación.
Ejemplo: Me desperté una mañana brillante, el sol brillaba por fin, la temperatura era 76 grados, y la vida me caía bien – como el primer día de la creación. Entonces las noticias del día vinieron y aprendía que un joven blanco loco había matado a nueve afro-americanos durante un Estudio Bíblico en su iglesia. Todo el país cayó en lo que el salmista llamaría dislocación. Estoy sentado pensando esto es los 60 otra vez. Durante todo el día había reporteros adoptando una actitud y reportando. Pero, los negros se reunían en silencio y oraban por el joven blanco loco. En los próximos días su gran iglesia enseñó a orar a toda la nación. Una comunidad blanca por fin tenía que admitir que el racismo estaba destruyéndonos como un pueblo. La bandera de los Estados Confederados por fin fue bajada en Carolina del Sud – ¡gloria! Y había regocijo, re-orientación. (¡Cuando Jehová hizo volver de la cautividad a Sión, fuimos como los que sueñan!)
¿Ya ha terminado? ¡No! Pero como un pueblo hemos abierto los ojos un poco. No quemamos ni destruimos ni echamos la culpa – la oración movió al pueblo más cerca a Dios – a la tierra donde la nueva creación puede crecer.
Brueggemann no hace lo que yo propongo – y tal vez voy demasiado lejos – pero sí pienso en la vida como algo triple. Es como decir una vez en un mundo de tinieblas, brilló la luz – Emanuel – la Navidad y el mundo regocija – la Alegría llena el aire. Nueva Creación.
¡Pero esperen! Ya hay olorcito de la Cuaresma en el air como el mundo no puede aceptar la alegría de la nueva vida – de verdad parecía que el mundo prefería las tinieblas y la muerte – pero esperen – hay salida de sol – el susurro de mujeres cerca de una tumba – y personas huyendo del cementerio – a Galilea, a Jerusalén, a Carolina del Sud, a Iowa, para dar voz al grito alegre – re-orientación – de la muerte a la vida, de temor y odio a alegría y amor, de líneas de blanco y negro a los colores del arco iris. ¡Que regocijemos! ¿Puede durar? – quién puede decir, pero en alguna manera todos crecimos un podo – Y el racismo y otras forma de injusticia pueden terminar dependiendo de cómo cada uno de nosotros ora los Salmos. Gracias a Dios, o mejor todavía, que el pueblo recite juntos Salmo 150 el próximo domingo.
Ayuda por favor: Los estudiantes asistiendo el Curso de Estudio de Extensión en el Alto Medio Oeste en septiembre y octubre usarán Comprendiendo el Antiguo Testamento [Understanding the Old Testament] por Bernhard Anderson. Buscamos copias usadas del libro que pastores quieren vender o dar a estos estudiantes. La re-publicación del libro por Cokesbury es un gasto oneroso. Déjeme saber si Ud. tiene una copia que puede compartir.
