"More Things Grow in the Garden..."

Mark 4: 26-34
June 14, 2015
By Bill Steward: whsteward@mediacombb.net

Jesus' agricultural parables in this Sunday's lectionary come at a lush time of the year for Iowa's farmers and gardeners. Is there a more consoling (or commercial) color than Iowa green? Old John Deere knew what he was doing.

My memories of gardens begin with my mother's large patch which morphed into jars of canned beans and tomatoes all winter long, freezer bags of corn, and crocks of dill beans—a much-missed delicacy. The lane to our farmhouse was bordered with every color of iris which we gathered and took to local cemeteries for Memorial Day.

I also remember the picture-perfect, right-by-the-street, immaculate plot tended by my Uncle Al for 50 years in Decorah, Iowa.

That garden was his signature. Its orderliness was exact, and oh, the variety in such a small rectangle: beans, tomatoes, onions, carrots, parsley, raspberries, strawberries, rhubarb, potatoes, peppers, occasionally corn (they attracted too many squirrels)—never cabbage.

And the flowers: sweet peas, marigolds, zinnias, nasturtiums, peonies, irises, peruvian daffodils.

With everything neatly enclosed within a border of creeping phlox.

What do gardeners find in their gardens?

My Uncle Al may have found a controlled orderliness daily denied middle school math teachers/coaches.
Novelist Alice Walker remembers her mother's gardens and the stubborn strength they gave her family in their poverty. “My mother adorned with flowers whatever shabby houses we were forced to live in. And not just your typical straggly country strand of zinnias, either. She planted ambitious gardens—and still does—with over fifty different varieties of plants that bloom profusely from early March until late November...Because of her creativity with flowers even my memories of poverty are seen through a screen of blooms."
Psalmists founds signs of the Faithful One's fecundity in their gardens: "You cause the grass to grow for the cattle and plants for people to use...and wine to gladden the human heart. (104: 14, 15)
The lovers of SONG OF SONGS found inspiration for their love: "Arise, my love, my fair one, and come away...The flowers appear on the earth; the time of singing has come." (2:10-13)
Jesus found perspective and peace. "Consider the lilies of the field, how they grow, they neither toil nor spin, yet I tell you, even Solomon in all his glory was not clothed like one of these." (Matthew 6: 28, 29)
Peace was more important than the produce to the gravely ill hospital patient who long ago told me: "I just want to go home and stand in my garden."
And those preaching this Sunday will find all kinds of Reign-of-God images from these parables: the necessity of the long view, the sleeping farmer who "knows not how" his crop grows but springs into action at just the right time, the surprising results.

Surely, the proverb is true: "More things grow in the garden than the gardener sows.”

“Más cosas crecen en el jardín . . .”

Marcos 4:26-34
14 de junio, 2015
Por Bill Steward whsteward@mediacombb.net

Las parábolas agrícolas de Jesús en el leccionario para este domingo vienen en un tiempo rico del año para los agricultores y los jardineros de Iowa. ¿Hay color más consolador (o más comercial) que el verde de Iowa? El buen John Deere sabía lo que hacía.

Mis memorias de jardines comienzan con la parcela grande de mi madre que se transformaba en jarras de frijoles y tomates enlatados para todo el invierno, bolsas de maíz congelado, y vasijas de frijoles de eneldo – una delicadeza que me extraña mucho. El camino a nuestra casa en la granja tenía en ambos lados cada color de lirio que recogíamos y tomábamos a los cementerios locales el Día Memorial.

También recuerdo la parcela perfecta, junto a la calle, e impecable cuidada por mi Tío Al durante 50 años en Decorah, Iowa.

Ese jardín era su firma. Su aspecto ordenado era exacto, y ¡ay! – la variedad en tal rectángulo tan pequeño: frijoles, tomates, cebollas, zanahorias, perejil, frambuesas, fresas, ruibarbo, papas, pimientas, y de vez en cuando maíz (es que atraía a demasiados ardillas) – jamás col.

Y las flores: guisantes dulces, maravillas, capuchinas, peonías, lirios, narcisos peruanos.

Con todo encerrado con cuidado dentro del borde de flox trepador.

¿Qué encuentran los jardineros dentro de sus jardines?

Es posible que mi Tío Al encontrara un orden controlado que era negado a profesores de matemáticas y entrenadores en la escuela media.
La novelista Alice Walker recuerda los jardines de su madre y la fuerza testaruda que les daban a su familia en su pobreza. “Mi madre adornaba con flores cualquier casa andrajosa en que teníamos que vivir. Y no solamente con flores normales tampoco. Plantaba jardines ambiciosos – y todavía lo hace – con cincuenta variedades diferentes de plantas que florecen con profusión de temprano en mayo hasta tarde en noviembre… A causa de su creatividad con flores aún mis memorias de la pobreza se ven mediante una pantalla de flores.”
Los salmistas encontraban señales de la fecundidad del Dios fiel en sus jardines. “Él hace brotar el heno para las bestias y la hierba para el servicio del hombre, para sacar el pan de la tierra, el vino que alegra el corazón del hombre, el aceite que hace brillar el rostro y el pan que sustenta la vida del hombre.” (104: 14, 15)
A los que les encanta EL CANTAR DE LOS CANTARES, encontraban inspiración para su amor: “Habló mi amado, y me dijo: «Amada mía, hermosa mía, levántate y ven. Ya ha pasado el invierno, la lluvia ha cesado y se fue; han brotado las flores en la tierra, ha venido el tiempo de la canción y se oye el arrullo de la tórtola en nuestro país. Ya la higuera ha dado sus higos y las vides en cierne, su olor.” (2:10-13)
Jesús encontró perspectiva y paz. “Considerad los lirios del campo, como crecen: no trabajan ni hilan; pero os digo que ni aun Salomón con toda su gloria se vistió como uno de ellos.” (Mateo 6:28, 29)
La paz era más importante que la cosecha al paciente enfermo gravemente quien me dijo hace mucho tiempo: “Solamente quiero ir a mi casa y estar de pie en mi jardín.”
Y los que predican este domingo encontrará toda clase de imágenes para el Reino de Dios de estas parábolas: la necesidad de tener una vista larga, el agricultor dormido quien “no sabe cómo” crece su cultivo sino que se pone en acción el momento correcto, y con resultados sorprendentes.

Seguramente, el proverbio es verdad: “Más cosas crecen en el jardín que planta el jardinero.”