“Sing a New Song”
Psalm 98
May 10, 2015
When Jerusalem was destroyed in 587 BC and the Hebrew people were deported to their Babylonian captivity, they took their musical instruments. There is no record they took spears, swords or slingshots. They did take their harps. (Psalm 137)
Music was the rock of their resistance. They knew singing their songs was essential for their survival.
Of course, they wept and raged in their grief and despair—but they also sang ”new songs" that fit their new situation, strong songs that reminded them that God was faithful and they could find the strength and will to resist and survive. Psalm 98 was one of these songs.
O sing to the Lord a new song...
Make a joyful noise to the Lord, all the earth;
Break forth into joyous song and sing praises.
Sing praises to the Lord with the lyre…
With trumpets and the sound of the horn…(98:1-5)
The Babylonian captives were moved to this raucous rejoicing by the Psalm’s grand conclusion: God will “judge the world with righteousness and the peoples with equity.” (98:9)
What could they do but sing and rejoice? God’s justice would finally prevail. The captives would be vindicated and the mighty vanquished. Their music brought it home.
Music expressed as counter-cultural praise is a repeated reality in the biblical story:
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Miriam signs of the victory of the slaves over their Egyptian masters. (Exodus 15:20,21)
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Mary praised God in Magnificat for the privilege of giving birth to the Promised One who “…has brought down the powerful from their thrones, and lifted up the lowly.” (Luke 1:52); and
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Paul and Silas sing while in the Roman Empire’s jail.
And where would movements for justice in our time be without the music?
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Woody Guthrie famously wrote "This machine kills fascists" on his guitar;
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At her concerts, Loretta Lynn still sings the hits that challenge all who would belittle her upbringing and her feminism: "l'm Proud to Be a Coal Miner's Daughter" (1970), "Don't Come Home a Drinkin' (With Lovin’ on Your Mind)" (1967), "The Pill" (1975).
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"We Shall Overcome" has been a labor and civil rights anthem for over a century.
Preacher Paul Duke told about a friend who went to the South in the early 60s to see the civil rights struggle first-hand. He saw blacks claiming their rights and getting beaten for it. When he got back he told a friend about it.
He said, "It looks bad. The culture, law and FBI are against them."
"Then they're going to lose?" his friend asked.
"No, l think they'll win."
"How can they win, with the culture, law and FBI against them?"
He answered, "They have the songs."
We United Methodists have our defiant counter-cultural songs, too. We call them hymns. Let us sing them this Sunday with the energy they deserve for (at their best) they proclaim that victory belongs not to drones or defense budgets, not to plutocrats or prejudice, but to God's "pure, unbounded |ove." (Charles Wesley)
“Canten una nueva canción”
Salmos 98
10 de mayo, 2015
Por William Steward: whsteward@mediacombb.net
Cuando Jerusalén fue destruido en 587 A.C. y el pueblo hebreo fue deportado a su captividad en Babilonia, llevaron sus instrumentos musicales. No hay nada que dice que llevaron lanzas, ni espadas, ni tiradores. No trajeron sus arpas (Salmos 137).
La música era la roca de su resistencia. Sabían que cantando sus canciones era esencial para su supervivencia.
Claro, lloraban y protestaban furiosamente en su dolor y desesperación – pero también cantaban “nuevas canciones” que cabían su nueva situación, canciones fuertes que los acordaban que Dios era fiel y podían encontrar la fuerza y la voluntad para resistir y sobrevivir. Salmos 98 era una de estas canciones.
Cantad a Jehová cántico nuevo . . .
Cantad alegres a Jehová, toda la tierra.
Levantad la voz, aplaudid y cantad salmos.
Cantad salmos a Jehová con arpa;
Con arpa y voz de cántico. (98:1-5)
Los cautivos babilónicos estaban movidos a este regocijo estridente por la gran conclusión del Salmo: Dios “juzgará al mundo con justicia y a los pueblos con rectitud.” (98:9)
¿Qué más podían hacer sino cantar y regocijar? La justicia de Dios finalmente prevalecería. Los cautivos serían vindicados y los poderosos serían conquistados. Su música hizo el punto.
La música expresada en alabanza y contra la cultura es una realidad repetida en la historia bíblica:
- María señala la victoria de los esclavos sobre sus dueños egipcios (Éxodo 15:20, 21)
- María alabó a Dios en el Magnificat por el privilegio de dar a luz al Prometido quien“…quitó de los tronos a los poderosos, y exaltó a los humildes.” (Lucas 1:52); y
- Pablo y Silas cantan mientras en la jaula del Imperio Romano.
Y ¿dónde estarían los movimientos para justicia en nuestro tiempo sin la música?
- Woody Guthrie escribió famosamente “Esta máquina mata a fascistas” en su guitarra;
- En sus conciertos, Loretta Lynn todavía canta los éxitos que desafían a todos los que menospreciarían su crianza y su feminismo: “Soy orgullosa ser la hija de un minador de carbón” (1970), “No regreses a casa tomando (con el amor en la mente)” (1967), “La píldora” (1975).
- “Venceremos” ha sido el himno del movimiento para los derechos laborales y civiles durante más de un siglo.
El predicador Paul Duke habló de un amigo quien fue al Sur temprano el los 60 para la lucha para los derechos civiles de primera mano. Vio a negros reclamando sus derechos y siendo golpeados por hacerlo. Cuando regresó, le relató lo que había visto a un amigo.
Dijo: “Parece mal. La cultura, la ley, y la policía están contra ellos.”
“Entonces, ¿van a perder?” preguntó su amigo.
“No, creo que ganarán.”
“¿Cómo pueden ganar con la cultura, la ley, y la policía contra ellos?”
Respondió: “Tienen las canciones.”
Nosotros metodistas unidos tenemos nuestras canciones desafiantes y contra la cultura también. Los llamamos himnos. Que los cantemos con la energía que merecen porque (a su mejor) proclaman que la victoria pertenece no a los aviones robot ni a los presupuestos para la defensa, ni a los plutócratas ni al prejuicio, sino al amor de Dios “puro e ilimitado.” (Charles Wesley)
