“Temptation is Real”
Sunday, February 22, 2015
First Sunday in Lent
Mark 1:9-15
By Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
The preacher’s temptation is to not use Mark this Sunday. After all, Matthew tells the story of Jesus’ temptation in more interesting ways—Matthew’s version offers the makings of a nice three-point sermon. But we have Mark before us.
He reports that Jesus was in the wilderness for 40 days and was tempted by Satan. Some think Mark’s temptation narrative of Jesus in the wilderness is a way of connecting with Moses and the Hebrew people in the wilderness for forty years. (Have you wondered why it took forty years to travel such a short distance? (Folks, it just wasn’t that far.) As I recall, the people complained and were tempted and tried and usually failed the test. What a bunch.
Back to Mark. He tells us that Jesus did spend forty days in the wilderness. And he really was tested. Hebrews 4:15 will report, “We have one who was tested in every respect as we are—yet without sin.”
The tempter is not some red demon with a pitchfork. We ought not make a cartoon out of tempting and temptation. Temptation is real. And when you are hungry, it becomes really real.
Jesus in the wilderness will stay the same course that you and I must deal with every day.
Temptation for me these days is simply to agree with a culture that lets you off the hook—so you do nothing when you see evil around you. It is easy to look the other way. Who would fault me, especially at my age?
Temptation for me these days means deciding that the problems are too big—what could I possibly do?
But then I read the latest WILPF (Women’s International League for Peace and Freedom) newsletter. 1,136 women came together in the Hague, Netherlands, on April 28, 1915, to stop World War I. This organization will be one hundred on April 28. They never give up or give in. Have they been effective? To that question, they still would say, “Get behind me, Satan—we have things to do!” I know, because Jan is choir director for the Raging Grannies Chapter in Des Moines. The struggle for peace, democracy, the rights of women and oppressed people, the environment, and on and on, makes up their agenda.
In Mark’s Gospel, Jesus will come out of the wilderness of temptation to announce that the time is at hand—each of us is to turn around, stop making excuses for our lives, and do something to better the world.
Worth quoting:
“True peace is not merely the absence of tension. It is the presence of justice.” -Martin Luther King, Jr.
“La tentación es real”
Domingo 22 de febrero, 2015
Primer domingo en la Cuaresma
Marcos 1:9-15
Por Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
La tentación del predicador/de la predicadora es no usar Marcos este domingo. Pues, Mateo relata la historia de la tentación de Jesús en maneras más interesantes – la versión de Mateo ofrece la posibilidad de tener un buen sermón de tres puntos. Pero tenemos Marcos ante nosotros.
Reporta que Jesús estaba en el desierto durante 40 días y fue tentado por Satanás. Algunos piensan que la narrativa de la tentación en Marcos acerca de Jesús en el desierto es una manera de conectar con Moisés y el pueblo hebreo en el desierto durante cuarenta años. (¿Se ha preguntado Ud. por qué tomó cuarenta años para viajar una distancia tan corta? Pues, no era tan lejos.) Como recuerdo, el pueblo se quejaba y era tentado y examinado y de ordinario salía mal en el examen. ¡Qué grupo!
Regresamos a Marcos. No dice que Jesús sí pasó cuarenta días en el desierto. Y verdaderamente fue examinado. Hebreos 4:15 reportará: “No tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado.”
El que tienta no es demonio rojo con horca. No debemos hacer un dibujo animado del tentar y la tentación. La tentación es real. Y cuando tienes hambre, se hace verdaderamente real.
Jesús en el desierto mantendrá el mismo curso con que Ud. y yo tenemos que tratar cada día.
Para mí la tentación estos días es simplemente estar de acuerdo con una cultura que te saca de un apuro, así que cuando ves algo malo alrededor de ti, no haces nada. Es fácil mirar en otra dirección. ¿Quién me echaría la culpa – especialmente a mi edad?
Estos días la tentación para mí significa decidiendo que los problemas son demasiado grandes – ¿qué podría hacer yo?
Pero, entonces leí el último boletín de la WILPF (Women’s International League for Peace and Freedom [La Liga Internacional de Mujeres por Paz y Libertad]). Unas 1,136 mujeres se reunieron en La Haya, Holanda, el 28 de abril, 1915 para parar la Primera Guerra Mundial. Esta organización cumplirá cien años el 28 de abril. Jamás se rinden ni se dan por vencidas. ¿Han sido efectivas? A esa pregunta, todavía dirían, “¡Quítate de delante de mí, Satanás – tenemos cosas que hacer!” Ya sé, porque Jan es directora del coro de la confraternidad de los “Raging Grannies” [Las Abuelas Rugientes] en Des Moines. La lucha para paz, democracia, los derechos de mujeres y de personas oprimidas, el medio ambiente, etc., etc. llena su agenda.
En el evangelio de Marcos, Jesús saldrá del desierto de tentación para anunciar que la hora ha llegado – cada uno de nosotros ha de volverse, dejar de hacer excusas para nuestras vidas, y hacer algo para mejorar el mundo.
Vale la pena citar:
“La paz verdadera no es solamente la ausencia de tensión. Es la presencia de justicia.” – Martin Luther King, Jr.
