“Heal the Sick, Cast Out Demons”
February 1, 2015
Mark 1:21-28
by: Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
The Gospel of Mark presents Jesus as the enemy of brokenness. He will heal the sick and cast out demons. Indeed, his action will be called a new teaching. Demons are a problem for me to understand. Both Matthew and Luke will make the driving out of demons a major part of the healing ministry of Jesus. But the Gospel of John does not mention demons. I wonder why. The Roman Catholic Church gave the driving out of demons a literal interpretation with stories of exorcism and thereby helped the movie industry make a tidy sum.
What are we to make of this text in the year of our Lord 2015? I have visited with some persons in recovery from alcohol who claim to see little green men and hear voices. Martin Luther once threw his inkwell at the devil. But I have had no similar experiences. And I prefer metaphor to literal interpretation of the demon text. Still the questions nag.
We do live in a broken and possessed world, where humans do terrible things to themselves and to others, often in the name of their religion. Ours is an irrational culture. I have seen friends and others driven to take their own lives. I know young people who have a good material life, especially young girls, who are into cutting. And who among us has not experienced some form of craziness?
As pastors/preachers we are called to be a healing presence among the people. The Gospel is a call for wholeness and health among the driven and broken.
Steve Pohlman was Chaplain Supervisor for Pastors in a Sioux City Hospital on that hot day in July 1989 when a United airliner crashed killing 112, almost half of the passengers. 184 persons survived.
Steve and his students were there to offer support for survivors. He tells of being present with surviving children and the helplessness that he felt that day amid all of the brokenness. But he also speaks of the courageous role of nurses and student chaplains who simply brought the ministry of presence. In a broken world this is probably the most difficult part for pastors. What we have to offer is presence and an appropriate word. Steve would tell us that just being there in the right way made a difference.*
My wife Jan in her practice sees people who think they are broken—who are caught in the trap of their own thinking. Rather than continuing to see ourselves as victims of whatever events befall us, she believes that we humans create the meaning of things that happen and then decide that what we created is true. We allow those thoughts to control our lives for better or worse. Emotional pain can be the result of having made up a hopeless story about ourselves. As thinking creatures, we make up stuff all the time. We can also “create” hope in the midst of tragedy and allow new thoughts to arise.
Back to the demons. Here is a test. This week think about some person with whom you have a broken relationship. Examine what story you tell yourself that keeps the division alive. Now replace that story with something good that you know about that person, even a reminder of what that person may be struggling with. And throw the old story in the trash, just let it go! You just feel better, less crippled and out of joint. Or better yet, do what Jesus did with the demons. One time he drove them into a herd of swine. Just trash the stuff.
Here is a word that helps me with my demons:
The Creator gathered all of creation and said,
“I want to hide something from the humans until they are ready for it. It is the realization that they create their own reality.”
The eagle said, “Give it to me, I will take it to the moon.”
The Creator said, “No. One day they will go there and find it.”
The salmon said, “I will hide it on the bottom of the ocean.”
“No, they will go there too”.
The buffalo said, “I will bury it on the great plains.”
The Creator said, “They will cut the skin of the earth and find it even there.”
Then Grandmother Mole, who has no physical eyes but sees with spiritual eyes, said,
“Put it inside them, for that is the last place they will look.”
The Creator said, “It is done.”
–Sioux Legend
*Steve has a great paper entitled “Pastoral Response to A Disaster,” which he shared with me. Lots of wisdom.
“Sanad Enfermos, Echad Fuera Demonios”
1 de febrero, 2015
Marcos 1:21-28
Por Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
El Evangelio de Marcos presenta a Jesús como el enemigo del estado de estar quebrantado. Sanará a los enfermos y echará fuera a los demonios. De verdad, su acción será llamado una nueva enseñanza. Los demonios me son un problema para comprender. Ambos Mateo y Lucas hacen el echar fuera demonios una mayor parte del ministerio curativo de Jesús. Pero, el Evangelio de Juan no menciona a demonios. Me pregunto por qué. La Iglesia Católica Romana dio al echar fuera demonios una interpretación literal con historias de exorcismo, y así ayudó a la industria de películas ganar mucho dinero.
¿Qué debemos hacer de este texto en el año 2015? He visitado a algunas personas recuperando del alcohol quienes dicen que ven a hombres pequeños y verdes y quienes oyen voces. Martín Luther una vez echó su tintero al diablo. Pero yo no he tenido tales experiencias. Y prefiero metáfora a la interpretación literal. Todavía las preguntas me fastidian.
Sí que vivimos en un mundo quebrantado y poseído, donde humanos hacen cosas terribles a sí mismos y a otros, frecuentemente en el nombre de su religión. La nuestra es una cultura irracional. He visto a amigos y a otros empujados a suicidarse. Conozco a personas jóvenes que tienen una buena vida material, especialmente las jóvenes, quienes se cortan. Y, ¿quién entre nosotros no ha experimentado alguna forma de locura?
Como pastores/predicadores(as) somos llamados a ser la presencia curativa entre la gente. El Evangelio es un llamado para integridad y salud entre los empujados y los quebrantados.
Steve Pohlman era Supervisor de los Capellanes en un hospital de Sioux City ese día cálido en julio de 1989 cuando un avión de United cayó matando a 112 personas, casi la mitad de los pasajeros. 184 personas sobrevivieron.
Steve y sus estudiantes estaban allí para ofrecer apoyo a los sobrevivientes. Relata el estar presente con los hijos sobrevivientes y la impotencia que sentía aquel día entre todos los quebrantados. Pero, también habla del papel valiente de enfermeras capellanes estudiantiles quienes simplemente trajeron el ministerio de presencia. En un mundo quebrantado ésta probablemente es la parte más difícil para pastores. Lo que tenemos para ofrecer es presencia y una palabra apropiada. Steve nos diría que simplemente estando allí en la manera correcta hizo la diferencia.
Mi esposa Jan en su práctica ve a personas que piensan que están quebrantados, quienes son agarrados en la trampa de sus propios pensamientos. En vez de seguir viéndonos como víctimas de los sucesos que nos ocurren, ella cree que nosotros como humanos creamos el significado de cosa ocurren – y entonces decidimos que lo que creamos es verdad, y permitimos que esos pensamientos controlen nuestras vidas para mejor o peor. El dolor emocional puede ser el resultado de crear una historia sin remedio acerca de nosotros mismos. Como criaturas que piensan, creamos cosas todo el tiempo. También podemos “crear” esperanza en el medio de tragedia, y dejar que nuevos pensamientos surjan.
Regresamos a los demonios. He aquí un test. Esta semana piense en alguna persona con quien Ud. tiene una relación quebrantada. Examine cuál es la historia que Ud. se relata a Ud. mismo que mantiene vivas las divisiones. Ahora sustituya esa historia con algo bueno que sabe acerca de esa persona, aún un recuerdo de las luchas que tiene esa personas. Y eche la historia antigua, simplemente déjela. Ud. siente mejor, menos cojo/a. O aún mejor, haga lo que Jesús hacía con los demonios. Una vez los echó fuera a un rebaño de cerdos. Simplemente echar las cosas a la basura.
He aquí una palabra que me ayuda con mis demonios:
El Creador reunió a toda la creación y dijo,
“Quiero esconder algo de los humanos hasta que estén listos para ello. Es la comprensión
que crean su propia realidad.”
El águila dijo, “Dámela, la tomaré a la luna.”
El Creador dijo: “No. Un día irán allá y la encontrarán.”
El salmón dijo, “La esconderé en los fondos del mar.”
“No, también irán allá.”
El bisonte dijo, “La enterraré en las llanuras grandes.”
El Creador dijo: “Cortarán la piel de la tierra y aún la encontrarán allá.”
Entonces Abuela Topo, quien no tiene ojos físicos pero ve con ojos espirituales, dijo,
“Ponla dentro de ellos mismos, porque es el último lugar que buscarán.”
El Creador dijo, “Es hecho.”
–Leyenda de los Sioux
*Steve tiene un gran papel titulado “Respuesta Pastoral a un Desastre (Pastoral Response to a Disaster)” el cual compartió conmigo. Mucha sabiduría.
