“I Wish to Walk as A Child of the Light”
MEMO for Epiphany 2015
Sunday January 4, 2015
Isaiah 60:1-6, Matthew 2:1-12
By Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
We were planning the Christmas Eve children’s program. I was fresh out of seminary, my first assignment. And as pastor in charge, I had all kinds of theological advice to offer. So I suggested that we might wait for the Epiphany Season to tell the story of the Wise Men. There was a bit of silence in the room and then I heard the leader say to the group, “The Pastor wants the Wise Men to come in January.” I knew that I had lost that round. I was tempted to suggest that if we waited for Twelfth Night we would not need as many bath robes on Christmas Eve, something of a problem for a small membership church, but I let it go—the better part of wisdom.
Epiphany Season, if we do not allow the Christmas Season to crowd it out, allows the light to drive out the darkness.
The story of the visiting Kings stopping by to call on King Herod—something of a politically correct thing to do—reveals a King who has not the slightest knowledge of what is happening within his Kingdom. And of all things, he is threatened and afraid of a baby. Herod’s murderous violence is the way the elite often have responded. Holy Innocence is always a threat to the powerful elite.
Herod will destroy the boy babies, two years old and younger. How many? We don’t know, maybe 6 or six hundred—what we do know is that each of these children looked like Jesus—perfect innocence!
A study of dictators and other demonic leaders always reveals a similarity to Herod. As Hitler came to power he selected to destroy first those who he knew would not draw public sympathy or who were so invisible that the world simply chose to have no knowledge. One little known statistic, it is estimated that Hitler destroyed at least 250,000 suspected gay/lesbian persons and/or their families. Hitler was wise enough to know that he could do this with little criticism or response. People simply looked the other way, or in some cases felt vindicated because of their scapegoating of this group.
The Epiphany Season exists for each of us to examine our fears. Jesus the Baby of Bethlehem reveals the evil that some can do when we choose inaction. I once thought that such evil could not happen in America, until the story of the murder of the African American child, Emmett Till (1955) and the crucifixion of Matthew Shepard (1998) revealed the dark side of some among us.
In the Epiphany Narrative, Wise Persons refused to cooperate with evil. They chose to return by another way. I think Epiphany Season teaches that when good people take the side of those who are most vulnerable, Herod is driven from his throne. Our Church is being tested in this Epiphany Season to see if we will join with those who would end the long night of persecution of a class of people. I think that Isaiah is being hopeful when he tells us to, “Arise, shine, for your light has come, and the Glory of the Lord has risen upon you”—and me and all who would run to Bethlehem to see and to act on behalf of the persecuted among us. As the hymn tells us, “In Him (Jesus) there is no darkness at all.”*
*From United Methodist Hymnal: “I want to walk as a child of the light”
"Quiero caminar como hijo de la luz"
Memorándum para la Epifanía 2015
Isaías 60:1-6, Mateo 2:1-12
Domingo 4 de enero, 2015
Por: Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
Estábamos planeando el programa de los niños para la Nochebuena. Me había graduado recientemente del seminario, y tenía mi primer nombramiento. Como el pastor, tenía toda clase de consejos teológicos para ofrecer. Así que, sugería que pudiéramos esperar hasta la temporada de la Epifanía para relatar la historia de los Reyes Magos. Había un poco de silencio en el salón y entonces oí al líder decirle al grupo: “El pastor quiere que los Reyes Magos vengan en enero.” Yo sabía que había perdido ese punto. Tenía la tentación de sugerir que si esperáramos hasta el Día de Reyes, entonces no necesitaríamos tantos albornoces – algo de un problema para una iglesia pequeña, pero lo dejé pasar – la mejor parte de la sabiduría.
La temporada de la Epifanía, si no dejamos que la temporada de la Navidad la sustituya, permite que la luz expulse las tinieblas.
La historia de los Reyes visitantes parándose para hablar con el Rey Herodes – algo de una cosa que hacer que es correcta políticamente – revela a un Rey que no tiene ni la menor idea de lo que ocurre dentro de su Reino. Y, de todas las cosa que lo amenazan, tiene miedo de un bebé. La violencia homicida de Herodes es la manera en que habrían respondido las élites. La Inocencia Santa siempre es amenaza a la élite poderosa.
Herodes destruirá a los bebés varones de dos años de edad y menos. ¿A cuántos? No sabemos – quizás 6 o seiscientos – lo que sí sabemos es que cada uno de estos niños parecía a Jesús – ¡inocencia perfecta!
Un estudio de dictadores y de otros líderes demoníacos siempre revela una semejanza a Herodes. Como Hitler llegó al poder decidió destruir primero a los que sabía no provocaría ninguna simpatía pública o a quienes estaban tan invisibles que el mundo simplemente escogió no tener conocimiento. Una estadística poco sabida, se calcula que Hitler destruyó a por lo menos 250,000 personas homosexuales/lesbianas y/o a sus familias. Hitler estaba bastante sabio para saber que él podía hacer esto con poca crítica y poca reacción. Personas simplemente lo ignoraban, o en algunos casos sentían justificadas a causa de su capacidad de echar la culpa en estos grupos.
La temporada de la Epifanía existe para que cada uno de nosotros podamos examinar nuestros miedos. Jesús, el bebé de Belén revela la maldad que algunos pueden hacer cuando escogemos la inacción. Una vez creía que tal maldad no podía ocurrir en América, hasta que oí la historia del homicidio de un niño afro-americano, Emmett Till (1955), y la crucifixión de Matthew Shepard (1998) revelaron el lado oscuro de algunos entre nosotros.
En la narración de la Epifanía, los Reyes Magos rehúsan cooperar con la maldad. Escogen regresar por camino diferente. Creo que la temporada de la Epifanía enseña que cuando buenas personas toman el lado de los más vulnerables, entonces Herodes es expulsado del trono. Nuestra Iglesia está en el proceso de estar probado en esta temporada de la Epifanía para ver si nos juntaremos con los que terminarían la noche larga de persecución de una clase de personas. Creo que Isaías es lleno de esperanza cuando nos dice, “¡Levántate, resplandece, porque ha venido tu luz y la gloria de Jehová ha nacido sobre ti” – y yo, y todos que correrían a Belén para ver y actuar por los perseguidos entre nosotros. Como el himno en inglés nos dice, “En “él (Jesús) no hay ningunas tinieblas.”*
*Del United Methodist Hymnal: “I want to walk as a child of the light”
