“Christmas Eyes”

December 14, 2014

By Bill Cotton  revcottonhill@hotmail.com
 

The third Sunday in Advent is reserved for Joy.  Advent begins with a somber tone, but by the third week, joy and happiness begin to bubble up, breaking through the heavy mood of end time predictions and stern old John the Baptist. Who would contain Isaiah’s promise, or the report that even the vaults of Heaven are singing carols? (See Hymnal note on Hark the Herald Angels Sing, p.240.)  

But! We are not speaking of the kind of Joy that Macy’s tries to create—to get you in the mood—to shop. No, Advent Joy is something different.

I need to say that better: The person I am married to has “Christmas eyes.” Crying comes easily for her, tears not of sadness but of joy. At first I thought it strange that joy makes her cry—it didn’t seem logical to me—but for Jan it makes perfect sense.

Upon reflection, it is the people with dry eyes who bother me—those who never cry. They can seem like the desert barren wasteland of the soul holding back tears, except in anger. Prisoners of sadness, they do not tap the well springs of Joy.

Some cry easy
Why?
Because they have received so much,
Gifts too rich to name
Christmas eyes are like dikes trying to contain a flood,
ecstasy’s run off.
This time of year we need Christmas eyes.
Jesus wept too.
Some said it was because he loved brother Lazarus so much.
Others believed it was because he had to go to Jerusalem –
that terrible of city of death.
But
I think Jesus wept because
He is the birthday of joy!
Just thinking about it this time of the year
I get Christmas eyes.

Isaiah had Christmas eyes too. There once was a captive people who were a long way from home. It was a dark and cruel time of fear. They had no joy and gladness until old man Isaiah appeared. This old prophet began to sing. He had a little ecstatic fit. He sang of water flowing in the desert—flowers blooming out of season, the trees clapping their hands—floods of joy as heaven and nature sang their joy to the world. The time of gladness was near—Isaiah had “Christmas eyes!”
He reminded me of old Louis who taught us to dance on despair—remember?

“I see tress of green
Red roses too
I see them bloom for me and you
And I think to myself -- what a wonderful world.”

Ask yourself, what made Louis sing? His world was not wonderful. Being a black man, he had to beg for the right to sing. But! He allowed joy to overcome sorrow—he had Christmas eyes! The blues singer knew that you can’t let life drag you down.
 
(So hang in there, Ferguson)
(And also that gentle prophet, Larry Sonner)
 
An Advent wish for all of us—

a set of Christmas eyes.

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“Ojos de Navidad”

Domingo 14 de diciembre, 2014

By Bill Cotton  revcottonhill@hotmail.com
 

El tercer domingo de Adviento se reserva para la alegría.  Adviento comienza con un tono sombrío, pero para la tercera semana la alegría y la felicidad comienzan a surgir, rompiendo el humor pesado de las predicciones de los últimos tiempos y el austero Juan el Bautista.  ¿Quién contendría la promesa de Isaías o el reporte que aún las bóvedas del Cielo cantan villancicos?  (Vean la nota en el himnario inglés sobre Hark! The Herald Angels Sing, p. 240).

¡Pero!  No hablamos de la clase de alegría que la tienda Macy’s trata de crear – para crear el humor – para ir de compras.  No, la alegría de Adviento es algo diferente.

Necesito decir eso mejor: La persona con quien estoy casado tiene “ojos de Navidad.”  El llorar viene fácilmente a ella, no son lágrimas de tristeza sino de alegría.  Al principio lo creía extraño que la alegría le causa llorar – no me parecía lógico – pero para Jan tiene sentido perfecto.

Al reflexionar, son las personas con ojos secos que me molestan – los que jamás lloran.  Pueden parecer como el páramos del desierto, un alma yermo, reteniendo las lágrimas, excepto en la ira.  Son prisioneros de la tristeza, no aprovechan de las fuentes de Alegría.
 

Algunos lloran fácilmente
¿Por qué?
Porque han recibido tanto,
Regalos demasiado ricos para nombrar
Ojos de Navidad son como diques tratando de contener el diluvio,
las sobras del éxtasis.
Durante esta temporada del año necesitamos ojos de Navidad.
Jesús lloró también.
Algunos dijeron que era porque amaba tanto al hermano Lázaro.
Otro creían que era porque tenía que ir a Jerusalén –
esa ciudad terrible de muerte.
Pero
Creo que Jesús lloró porque
¡él es el cumpleaños de alegría!
Simplemente el pensarlo durante esta temporada del año
Me da ojos de Navidad.
 

Isaías también tenía ojos de Navidad.  Una vez había un pueblo cautivo quien se encontró una gran distancia de su casa.  Era un tiempo oscuro y cruel de miedo.  No tenían ni alegría ni felicidad hasta que el viejo Isaías apareció.  Este profeta anciano comenzó a cantar.  Tenía un ataque de éxtasis.  Cantó de agua fluyendo en el desierto – flores floreciendo fuera de su estación, árboles dando palmadas – diluvios de alegría como el cielo y toda la creación cantaban su alegría al mundo.  Este tiempo de felicidad se acercaba – ¡Isaías tenía “ojos de Navidad!”

Me acordó del viejo Louis [Armstrong] quien nos enseñó a bailar en la desesperación – ¿recuerdas?

 “Veo árboles de verde
Rosas rojas también
Los veo florecer para mí y para ti
Y pienso a mí mismo – qué mundo maravilloso.”

Pregúntate, ¿qué causó que Louis cantara?  Su mundo no era maravilloso.  El ser un hombre negro, tenía que rogar el derecho de cantar.  ¡Pero!  También dejó que la alegría conquistara el dolor – ¡tenía ojos de Navidad!  El cantante de los “blues” sabía que no se puede permitir que la vida te aplaste.
 
(Así que siga, Ferguson)
(Y también ese profeta dócil, Larry Sonner)
 
Un deseo de Adviento para todos nosotros –
Una pareja de ojos de Navidad.