“An Advent Rant”

November 30, 2014

By Bill Cotton  revcottonhill@hotmail.com

What does it mean to say God comes? Once I thought God sat somewhere up in the Milky Way, checking the Rolex, lining up a host of angels, waiting until the time was right. Then I made a discovery. There simply is no up or down, only out there. What does it mean to say God comes? This One who is everywhere and yet nowhere, who fills all things, yet is contained in none. Just when you think you have God contained, like putting time in a bottle, the form becomes the formless, and God somehow dances away from all our theories and discussions.  What does it mean to say God comes? The creation demands a Creator. One thing I know, I am a creature, and to be a creature means you have a creator. The Psalmist got it about right, "We are made a bit lower than the angels"—but  cranky old Darwin would remind us—a bit higher than then the apes. We are not finished yet!

That old realist Saint Paul tells us that we are mud pots in which God has hidden great treasure (loose translation.) So the Creator came once upon a time, and twice if we can believe the Christmas story, and now some days I experience this One closer to me than I am to myself. 
 
What does it mean to say God comes? I think we cannot live on the promises of the past. We who live and have our being, need God's presence right now as we draw the next breath. Each day I need the fresh gift of life. Leftovers become tiresome. My life is set in expectation. Advent means that the gift of life is new every morning, like the manna (no hoarding please.) I cannot live on tomorrow's food. So I am quick to say, Come, Lord Jesus. But even as I say these words, I know that God will come against the world--or shall we say, the mess that we have made of the world. Who among us can abide the day of the coming One? Who can stand in the refiners fire? 

Even so, we will gather on the first Sunday in Advent and say, "Come quickly, Lord Jesus" and then we will cup the ear to listen for a baby's low cry. This year the appointed lessons focus on Mark's Gospel—the unknown writer who is in much too big of a hurry to mess around with angels, shepherds, and a baby's low cry. Mark would have us get down to brass tacks. Indeed, he knows that the One who came comes now in this time of our mortal lives. So stop, wait, clean up your act, let the coming one invade, disrupt, color your world with newness. Indeed we might say, "Come quickly, Lord Jesus! Yes, be our guest."
 
"He comes to us as One unknown, without a name, as of old, by the lakeside, He came to those men who knew Him not. He speaks to us the same words: "Follow thou me!" and sets us to the tasks which He has to fulfill for our time. He commands. And to those who obey Him, whether they be wise or simple, He will reveal himself in the toils, the conflicts, the sufferings which they shall pass through in His fellowship, and, as an ineffable mystery, they shall learn in their own experience Who He is." 
 
? Albert Schweitzer, The Quest of the Historical Jesus (and the first member of the Jesus Seminar).

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“Una diatriba sobre el Adviento”

Domingo 30 de noviembre, 2014

por Bill Cotton  revcottonhill@hotmail.com

¿Qué significa decir que Dios viene?  Una vez creía que Dios se sentaba en algún lugar arriba en la Vía Láctea, mirando su reloj Rolex, poniendo en fila a una multitud de ángeles, esperando hasta que fuere la hora correcta.  Entonces hice un descubrimiento.  Simplemente no hay arriba ni abajo, solamente hay allá.  ¿Qué significa decir que Dios viene?  Éste es él que está en todas partes y todavía en ninguna parte, quien llena a todas cosas, pero es contenido en ninguna.  Cuando piensas que has contenido a Dios, como el poner tiempo en una botella, la forma se hace amorfa, y en alguna manera Dios baila fuera de todas nuestras teorías y debates.  ¿Qué significa decir que Dios viene?  La creación exige un Creador.  Una cosa sí que sé.  Soy criatura, y el ser criatura significa que tienes un creador.  El salmista lo tiene correcto, “Lo has hecho poco menor que los ángeles” – pero el malhumorado Darwin nos acordaría, que somo un poco mayor que los monos.  ¡Todavía no somos terminados!

El realista San Pablo nos dice que somo ollas de barro en las cuales Dios ha escondido gran tesoros (traducción floja).  Así que, el Creador vino una vez, y dos veces si podemos creer la historia de la Navidad, y ahora algunos días experimento a Éste más cerca a mí que estoy a mí mismo.

¿Qué significa decir que Dios viene?  Creo que no podemos vivir en las promesas del pasado.  Nosotros que vivimos y tenemos nuestro ser necesitamos la presencia de Dios ahora mismo como respiramos otra vez.  Cada día necesito el nuevo don de la vida.  Los restos se hacen aburridos.  Mi vida es puesta en expectación.  El Adviento significa que el don de la vida es nuevo cada mañana, como el maná (y no hemos de acumularlo por favor).  No puedo vivir en la comida de mañana.  Así que rápidamente digo, Ven, Señor Jesús.  Pero, aún como digo estas cosas, ya sé que Dios vendrá contra el mundo – o digamos, el lío que hemos hecho del mundo.  ¿Quién entre nosotros puede aguanta el día de Él que viene?  ¿Quién puede pararse en el fuego del refinador?

Aún así – nos reuniremos en primer domingo del Adviento y diremos “Ven pronto, Señor Jesús” – y entonces pondremos la mano a la oreja para escuchar el lloro callado de un bebé.  Marcos quiere que lleguemos al asunto.  De verdad, sabe que Él que vino viene ahora en esta hora de nuestras vidas mortales.  Así que, deténganse, esperen, límpiense, dejen que el que viene invade, desbarate, colore a su mundo con novedad.  De verdad, es posible que digamos “¡Ven pronto, Señor Jesús!  Que seas nuestro huésped.”
 
Viene a nosotros como el Desconocido, sin nombre, como de tiempos antiguos, en la orilla del lago, vino a esos hombres quienes no lo conocían.  Nos proclama las mismas palabras: “¡Sígueme!” y nos da tareas las cuales él necesita cumplir para nuestro tiempo.  Manda.  Y a lo que lo obedecen, sean sabios o simples, se revelará en las tareas, los conflictos, los sufrimientos por los cuales pasan en su compañerismo, y como un misterio inefable, aprenderán en su propia experiencia quién es Él.”
 
– Albert Schweitzer, La Búsqueda del Jesús Histórico (y el primer miembro del Coloquio de Jesús).