“How Long, O Lord?”
October 22, 2017
Ps 99; Is. 45:1-7; 1 Thessalonians 1:1-10; Matthew 22:15-22; Exodus 33:12-23.
By Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
Moses finds himself in a bit of a quandary. How indeed will the people know that he speaks for God without some sign? Yahweh assures Moses that there will be a sign—but he will not see God’s face. Moses has his doubts, but he carries on.
Among the saints, this seems to be a common theme. In the Preface to his Journal*, John Wesley at the end of his life wonders if he got it right—never mind that he has: helped rid the slave trafficking on British ships, gotten the kids out of the factory and into school, created through the class meetings what will become a middle-class England, and opened the snooty old church up to everyone. “But he never heard a mumbling word.”
Mother Teresa in her last days tells us that she caught the vision of God once, but Jesus never spoke to her again. Yet once in her case seemed to have been enough. Still, there is revealed a lonely Saint who must have wondered, “Why? Am I abandoned?” And I think of Martin Luther King, Jr., who, on the Sunday before he was murdered, questioned and wondered how long, indeed how long, the answer is “not long.” But after all that he endured, the word of assurance didn’t come.
I take heart in the reading of Moses’ struggle because I have found that God is very shy around me. I have friends who seem to hear from God all the time—but for me, I have had to blunder along hoping that what I do and say is right.
There seems to be a very human cry echoing through history: “My God, my God, why have you forsaken me?” Another way of asking: “When will you let me know something for sure?” Ours is a tough faith, and not for the faint of heart. These days we struggle against the principalities and the powers, caught in the clutches of a government gone astray. Indeed, the times seem down right evil. But then a strange thing happened to me.
On Saturday evening, Jan and I went to the Grace United Methodist Church that was hosting the Roosevelt High School Gospel Choir in concert. This group of 40 or 50 youth, all colors, young men and women, yes LGBT kids too, brought the house down with powerful voices. Folks, perhaps out of the mouths of babes God is speaking to us these days—I heard it! Now if this stiff-necked Church of ours can only learn to hear—just for a moment put aside the “yes but” stuff and listen.
The struggle that Moses was having is the right struggle for all leaders—especially those of us who must preach. All of this is to say, we press on, press on, knowing without being able to prove that the One we follow is faithful—and life is good. So take heart, rejoice always—and for God’s sake, say something!
Prayer: God, we thank you for your silence. You provide for us an emptiness that only you can fill. So we keep on stumbling along, searching for light where there is only darkness, listening for some still small voice, and we too ask, “How long, how long indeed? Come quickly, Lord Jesus." Amen
* Outler, Albert C, The Journal of John Wesley, Vol. 1 , preface
“¿Hasta cuándo, Jehová?”
22 octubre, 2017
Salmos 99; Isaías 45:1-7; 1 Tesalonicenses 1:1-10; Mateo 22:15-22; Éxodo 33:12-23
Por Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
Moisés se encuentra en algo de un dilema. ¿De verdad sabrá la gente que él habla por Dios sin alguna clase de signo? Jehová le asegura a Moisés que habrá un signo – pero no verá la cara de Dios. Moisés tiene sus dudas, pero sigue.
Entre los santos esto parece ser un tema común. En el Prefacio a su Diario*, Juan Wesley al fin de su vida se pregunta si lo tuvo correctamente – no importa que: ha ayudado a prohibir el transporte de esclavos en los barco británicos, ha sacado a niños de la fábrica para que pudieran entrar en las escuelas, ha creado mediante las reuniones de las clases lo que se transformará en la clase media en Inglaterra, y ha abierto a la antigua iglesia altanera a todos. “Pero jamás oyó una palabra murmurada.”
La Madre Teresa en sus últimos días nos dice que agarró la visión de Dios una vez, pero Jesús jamás le habló otra vez. Pero una vez en su caso parece haber sido bastante. Todavía se puede ver a una santa solitaria quien tiene que haberse preguntado, “¿Por qué? ¿Soy abandonada?” Y pienso en Martín Lutero King, Jr., quien, el domingo antes de que fue asesinado, se preguntó hasta cuándo, de verdad hasta cuándo, y la respuesta fue “Pronto.” Pero después de todo que había superado, la palabra de aseguranza no llegó.
Me animo en leer de la lucha de Moisés porque he hallado que Dios es muy tímido conmigo. Tengo amigos quienes parecen oír de Dios todo el tiempo – pero para mí, he tenido que meter la pata esperando que lo que hago y lo que digo es correcto.
Parece ser un grito humano repitiendo en la historia: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?” Otra manera de hacer la pregunta: “¿Cuándo me permitirás saber algo por seguro?” La nuestra es una fe difícil, y no es para cobardes. Estos días luchamos don poderes, agarrados en las garras de un gobierno que se ha desviado. De verdad, los tiempos parecen ser verdaderamente malos. Pero entonce se me ocurrió una cosa extraña.
El sábado por la noche, Jan y yo fuimos a la Iglesia Metodista Unida Gracia que recibía como huéspedes al Coro del Evanglio de Roosevelt High School en concierto. Este grupo de 40 o 50 jóvenes, de todos colores, hombres y mujeres jóvenes, sí y jóvenes homosexuales también, y fue un exitazo con sus voces poderosas. Hermanos/as, tal vez fuera de las bocas de jóvenes Dios nos habla estos días – ¡yo lo oí! Ahora si nuestra Iglesia terca puede aprender solamente a oír – y solamente por un momento poner a un lado el “sí, pero” y escuchar.
La lucha que Moisés tenía es la lucha correcta para todos líderes – especialmente nosotros quienes hemos de predicar. Todo esto es decir, continuamos y continuamos, sabiendo sin poder probar que Él que seguimos es fiel – y la vida es buena. Así que anímense, regocijan siempre – y por Dios, ¡digan algo!
Oración: Dios, te damos gracias por tu silencio. Nos provees un vacío que solamente tú puedes llenar. Así que seguimos tropezando, buscando la luz donde hay solamente tinieblas, escuchando por un silbo apacible y delicado, y nosotros también preguntamos, “¿Hasta cuándo, de verdad hasta cuándo? Ven pronto, Señor Jesús. Amén.
*Outler, Albert C., El Diario de Juan Wesley, Vol. 1, prefacio
