“The Saving Possibility”
October 1, 2017 – World Communion Sunday
Exodus 17:1-7; Ezekiel 18:1-4; Matthew 21:23-32; Philippians 2:1-13
By Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
Fred Craddock once told some of us how to preach Philippians, this beautiful letter in which Paul outdid himself, as he moved from instruction to the poetic. Chapter 2 should be read rhetorically: “If then there is any encouragement in Christ (and there is), any consolation from Love (and there is), any compassion and sympathy (and there is), then make my joy complete.” Preachers, do you hear it: we should have the same love, be in full accord, and of one mind. 2:5: “Let the same mind be in you (us) that was in Christ Jesus.”
Second point: Don’t get hung up in the debate over what Paul really meant theologically when he speaks of Christ who emptied himself. Paul is actually introducing a hymn that begins at 2:9: “Therefore, God also highly exalted him (the Christ), gave him the name that is above every name, so at the name of Jesus (not Nero), every knee should bow (even queen and king, president and preacher)…and every tongue confess that Jesus the Christ is sovereign to the glory of God.”
Third point: Therefore, let us imitate this one who emptied himself of every vain ambition, and took on the role of servant. Let our ministry and life reflect this one as we bend the knee and confess that Jesus Christ is Lord (not Nero) to the glory of God.
Imitate the actions of Jesus who is the reflection of God and God’s purposes.
Fourth point: Self-emptying 2:3: “Do nothing from selfish ambition or conceit, but in humility regard others as better than you.”We are called not to look only to our own interests but to the interest of others. In my ministry, it is the lack of self-emptying of ambition, conceit, pride, and acting like a fool that gets in the way. The country song “Lord, it’s hard to be humble…” (Mac Davis) comes to mind.
Oct 1 is World Communion Sunday. Storm, fire, saber rattling, and self-conceit trouble our world. Indeed, these days when world leaders act the opposite of the Philippians hymn, this text is especially relevant.
Know this and find comfort: On this day in every village, hamlet, kingdom, city, and state—including Russia, North Korea, Iran, and Washington D.C.—some will gather at the table, break bread, and drink from the cup, and look to the One who is highly exalted, given the name that is above every name, including presidents, princes, and kings. Jesus the Christ is the perfect reflection of the Eternal One who brings down the haughty from their thrones and lifts up all who call upon the name. To God be the Glory!
Prayer: God, we are troubled this day, when earthquake, water, wind, and fire seem to preach louder than our words. Indeed, life that is precious is so fragile. But, we rejoice in hope because you have let loose in our world the power of love that brings us together, searches for us when we lose our way, protects us from ourselves. Be for us that kindly light that brings strange new possibility for our world and for each of us. To you is the glory! Amen
“La posibilidad que salva”
1 octubre, 2017 – Domingo de la Santa Comunión Mundial
Éxodo 17:1-7; Ezequiel 18:1-4; Mateo 21:23-32; Filipenses 2:1-13
Por Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
Fred Craddock nos dijo una vez a algunos de nosotros cómo predicar Filipenses, esta carta hermosa en la cual Pablo se superó, como movió de instrucción a la poesía. Capítulo 2 debe ser leído retóricamente: “Por tanto, si hay algún consuelo en Cristo (y lo hay), si algún estímulo de amor (y lo hay), si alguna comunión del Espíritu (y la hay), si algún afecto entrañable (y lo hay), si alguna misericordia (y la hay), completad mi gozo.” Predicadores, lo oyen: debemos tener el mismo amor, debemos estar en acuerdo completo, y de un sentir. 2:5: “Haya, pues, en vosotros (nosotros) este sentir que hubo también en Cristo Jesús.”
Segundo punto: No dejen que les impida el debate sobre lo que quería decir Pablo teológicamente cuando habla de Cristo quien se despojó a sí mismo. De verdad Pablo introduce un himno que comienza a 2:9: “Por eso Dios también lo exaltó (al Cristo) sobre todas las cosas y le dio un nombre que es sobre todo nombre, para que en el nombre de Jesús (no de Nerón) se doble toda rodilla (aún la reina y el rey, el presidente y el/la predicador/a) y toda lengua confiese que Jesucristo es el Señor, para gloria de Dios Padre.”
Tercero punto: Por eso, que imitemos a éste que se despojó a sí mismo de toda ambición egoísta, y tomó el papel de siervo. Que nuestro ministerio y nuestra vida reflejan a éste como doblemos la rodilla y confesemos que Jesucristo es el Señor (no Nerón), para gloria de Dios Padre. Imiten las acciones de Jesús quien es la reflexión de Dios y los propósitos de Dios.
Cuarto punto: El despojarse a sí mismo 2:3: “Nada hagáis por rivalidad o por vanidad; antes bien, con humildad, estimando cada uno a los demás como superiores a él mismo.” Somos llamados a poner atención solamente a nuestros intereses sino a los intereses de otros. En mi ministerio, es la falta de despojarse a sí mismo de la ambición, de la arrogancia, del orgullo, y de actuar como un tonto que nos impide. La canción country “Señor, es difícil ser humilde . . .” (Mac Davis) viene a la mente.
El 1 de octubre es el domingo de la Santa Comunión Mundial. Tormenta, fuego, el andarse con bravuconadas, y la arrogancia molestan a nuestro mundo. De verdad, estos días cuando líderes mundiales actúan en una manera opuesta al himno de Filipenses, este texto es especialmente relevante.
Sepan esto y encuentren consuelo: Este día en cada aldea, burgo, reino, cuidad, y estado – incluso Rusia, Corea del Norte, Irán, y Washington, D.C. – algunos se reunirán alrededor de una mesa, partirán pan, y beberán de la copa, y mirarán a Él que es exaltado sobre todas las cosas, es dado el nombre que es sobre todo nombre, incluso presidentes, príncipes, y reyes. Jesucristo es la reflexión perfecta del Eterno quien baja a los arrogantes de sus tronos y quien eleva a los que invocan el nombre. ¡A Dios sea la Gloria!
Oración: Dios, estamos preocupados este día, cuando terremotos, agua, viento, y fuego parecen predicar con más eficaz que nuestras palabras. De verdad, la vida que preciosa es tan frágil. Pero, nos regocijamos en la esperanza porque has dejado suelto en nuestro mundo el poder del amor que nos une, nos busca cuando nos hemos perdido, y nos protege de nosotros mismos. Sé para nosotros esa luz bondadosa que trae una nueva posibilidad extraña y nueva para nuestro mundo y para cada uno de nosotros. ¡A ti sea la gloria! Amén.
