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The Unchained Melody Called Life  

August 20, 2017 - Eleventh Sunday after Pentecost 
Gen. 45:1-15; Ps 133; Romans 11:1-2a,29-32; Matt. 15:(10-20),21-28. 
By: Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com

Life as I experience it follows a three-fold pattern: 

1) New Orientation: Wellbeing. I wake up in the morning after a good sleep; the sun is shining, the temperature is 78 degrees, nothing that I have to do this day. I have some money in my pocket, a wife who loves me, and a family that puts up with my strange ways—who could ask for anything more? Wellbeing—life is good!

2) Disorientation: Something happens. I go to see the doctor because I need a routine physical. The doc tells me my heart is misbehaving—we need to check things out. I have something called Atrial Fibrillation—me, a guy who has never been sick. So I enter for the first time the health system of poking and prodding and prescribing, with the assurance that guys at my age with my condition can live for years. Still, it feels like bad news! 

3) Re-orientation: Yes We Can! Jan and I talk and listen to a good doctor and toward evening I am feeling better—meaning I can put up with a new thing like prescription drugs for the first time in my life. Life is good again!

Some name this progression “Good News, Bad News, Good News.” This three-fold cycle I call “life”—no one escapes it—to ignore it is to get caught in the middle or stuck. That is why we need to keep a watchful eye out for each other.

Now read the Joseph Story. Here is a favorite son who is on top of the world. His brothers betray him and sell him into slavery. But he knows about dreams, and the Pharaoh needs an interpretation, so Joesph is on top of the world again: put in charge of the money. The teller of the story says the brothers meant what they did to Joesph for evil, but God turns it into good. Thus we discover that he has become their salvation—bad news becomes good news and life will be good for Joseph’s people. But next week we will read of a Pharaoh “who knew not Joseph,” who is fearful of the growing slave population, the people are thrown into dislocation again. 

Do you hear it—good news—bad news—good news? 

The Preaching Life: On Sunday morning as the preacher enters the pulpit she/he needs to know that some out there are feeling good; others are caught in the middle—stuck; still others are regaining their footings following some downturn in life, and may not know that life is a three-act play or an unchained melody. Some are on top of the world feeling groovy, others frightened by life, some coming out of a really bad time— folks caught in the middle. Note: When you are 13, in love for the first time, and discover that her/his attention is turned elsewhere, it can feel like the end of the world. A thirteen-year-old has not experienced the third act of the drama. That is why we need a youth program with some good folk around who know about the unchained drama:  Joseph the dreamer and favorite, Joseph the slave lost forever, Joseph the chosen because Pharaoh is having bad dreams—so it goes. Some ways to help—The Christian Gospel is good news because it takes seriously the threefold pattern of life.

Walter Brueggemann taught me about all of this by his interpretation of the Psalms. I sometimes take it a step beyond. Life is promised Advent/Christmas joy and peace; life is over shadowed with death—Good Friday; new wondrous life is given, awakened—Hallelujah, Easter morn!

Sources: See Bruggemann Praying the Psalms, Bill McElvaney, Good News is Bad New is Good News. (Bill’s little book is out of print). 

Prayer: God, in this unchained melody called life, we would like to stay on top of the world—feeling groovy. But life breaks in the middle—we discover that we can’t have it our way. But you have saved us from despair—new every morning is your song of life. Some of us sing out of tune, others fold the arms and wait for the hymn to be over, others decide to search for the tune, the rhyme, the beat. As grownups in the faith, we now know that “even in heaven they don’t sing all the time.” We give thanks for your word to us. And we wait always for the newness that you bring to our tired old living.Through Christ our Redeemer, Amen


La Melodía Desencadenada Llamada la Vida

20 agosto, 2017 – Domingo once después de Pentecostés
Génesis 45:1-15; Salmos 133; Romanos 11:1-2a, 29-32; Mateo 15:(10-20), 21-28
Por Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com

 
La vida como yo la experimento sigue un patrón de tres partes:
1) Nueva Orientación: Bienestar.  Me despierto por la mañana después de un reposo bueno; el sol brilla, la temperatura es 78 grados, no tengo que hacer nada este día.  Tengo dinero en mi bolsillo, una esposa que me ama, y una familia que aguanta mis peculiaridades – ¿quién podría pedir más?  ¡El bienestar – la vida es buena!

2) Desorientación: Algo ocurre.  Voy para ver al médico porque necesito un examen físico rutinario.  El médico me dice que mi corazón no se porta bien – tenemos que investigarlo.  Tengo algo llamado fibrilación atrial – yo, un hombre que jamás ha estado enfermo.  Así que entro en el sistema de salud por la primera vez para que alguien me hinque, me sonde, y que me escriba una receta, con la aseguranza que hombres de mi edad con mi condición pueden vivir por años.  ¡Todavía, siente como noticias malas!

3) Reorientación:  ¡Sí se puede!  Jan y yo hablamos y escuchamos al buen médico y cuando llega la noche me siento mejor – lo cual significa que puedo aguantar algo nuevo como medicamentos con receta por la primera vez en mi vida.  ¡Otra vez la vida es buena!

Algunos nombran esta progresión – “Noticias buenas, noticias malas, noticias buenas.”  Yo nombro a este ciclo de tres partes “la vida” – nadie lo escapa – y el ignorarlo es ser agarrado o atascado.  Eso es por qué necesitamos vigilarnos unos a otros con ojo cuidadoso.

Ahora lea la historia de José.  Aquí hay un hijo favorito quien toca el cielo con las manos.  Sus hermanos lo traicionan y lo venden a la esclavitud.  Pero conoce los sueños, y el Faraón necesita una interpretación, así que José toca el cielo con las mano otra vez; tiene carga del dinero.  El narrador de la historia dice que lo que los hermanos querían como mal para José, Dios transforma en algo bueno.  Así descubrimos que él se ha hecho su salvación – Noticias malas se transforman en noticias buenas y la vida será bueno para la gente de José.  Pero la semana que viene leeremos de un Faraón que “no conocía a José,” quien tiene miedo de la población creciente de esclavos, y el pueblo se vuelve a la desorientación otra vez.

¿Lo oye – buenas noticias – malas noticias – buenas noticias?

La vida de la prédica: El domingo por la mañana como el/la predicador/a entra en el púlpito necesita saber que algunos en la congregación se sienten bien; otros son agarrados en el medio – atascados; y otros tratan de recuperar su punto de apoyo después de que algo malo ha ocurrido en la vida, y es posible que no sepan que la vida es un drama de tres actos o una melodía desencadenada.  Algunos tocan el cielo con las manos sintiendo excelente, otros tiene miedo de la vida, algunos salen de un período muy malo – personas agarradas en el medio.  Note: Cuando tiene 13 años, te enamoras por la primera vez, y descubres que la atención de la otra persona se dirige a otra persona, puede parecer que es el fin del mundo.  Un/a joven de trece años no ha experimentado el tercer acto del drama.  Eso es por qué necesitamos un programa para la juventud con buenas personas que conocen este drama encadenado: José el soñador y favorito, José el esclavo perdido para siempre, José el escogido porque Faraón tiene sueños malos – así va.  Algunas maneras para ayudar – el Evangelio cristiano es noticia buena porque toma seriamente el patrón de tres partes de la vida.  Walter Brueggemann me enseñó acerca de todo esto mediante su interpretación de los Salmos.  Algunas veces lo tomo un paso más allá.  La vida es la alegría que es prometido en el Adviento y la Navidad, la vida es ensombrecida con la muerte – Viernes Santo; nueva vida asombrosa es dada, despertada – ¡Aleluya, el domingo de la resurrección por la mañana!
 
Fuente: 
Vean Bruggeman Praying the Psalms [Orando los Salmos], Bill McElvaney, Buenas Noticias son Malas Noticias.  (El libro pequeño de Bill es fuera de impresión).
 
Oración: Dios, en esta melodía encadenada llamada la vida, nos gustaría quedarnos tocando el cielo con las manos – sintiendo excelente.  Pero la vida entra en el medio – descubrimos que no podemos tenerlo cómo lo queremos.  Pero nos has salvado de la desesperación – nueva cada mañana es tu canción de vida.  Algunos de nosotros cantamos fuera de tono, otros nos cruzamos de brazos y esperamos que termine el himno, otros deciden buscar el tono, la rima, el ritmo.  Como adultos en la fe, sabemos que “aún en el cielo no cantan todo el tiempo.”  Te damos gracias por tu palabra a nosotros.  Y esperamos siempre por la novedad que traes a nuestras vidas cansadas y viejas.  Mediante Cristo nuestro Redentor.  Amén.