Walking On The Water!
August 13, 2017 - 10th Sunday in Pentecost
Gn. 37:1-4, 12-28; Ps. 105:1-6,16-22, 45; Matt.14:22-33; Romans 10:5-15
By Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
This week we have the Joseph Story. His brothers, jealous because Joseph seems to be Father Jacob’s favorite son, sell Joseph into slavery. Ps. 105 tries to put a good face on the story by letting us know that the treatment of Joseph has a happy ending.
The Gospel this week tells the story of Jesus walking on the water in a storm. I like to think that Jesus spent most of his ministry trying to help disciples then and now overcome their fears. To that first century crowd—water, especially in a storm—was a great fear. Imagine that you were taught in science classes that the earth is flat. Beneath the surface is water, and the dark deep fearful places. Up above the sky is ocean blue, and you are told that the firmament, which looks like an oval-shaped transparent bowl, protects you from the water. You know there is water up there because the bowl leaks at times! The great fear is water (All cultures have a memory of a great flood). Water is also the very source and necessity for life.
The storm rages and sea billows flow, and Jesus invites Peter and us into the troubled water. So old Peter steps out of the boat, perhaps he sings, “When the storms of life are raging, stand by me,” only to lose his nerve.
Vulnerability is a hallmark of faith, taking that step into the unknown fearful places—to not lose one’s nerve. Each time the preacher speaks from the pulpit, if we are true to the calling, it feels like stepping out of that boat into the fears and forbodings of this world. Why would anyone spend a lifetime taking that kind of risk each Sunday morning?
The Romans text for Sunday provides an answer:
“How indeed are the people to call on one in whom they have not believed? And how are they to believe in one of whom they have never heard? How are they to hear without someone to proclaim him? And how are they to proclaim him unless they are sent?”—as it is written—“How beautiful are the feet of those who bring good news.”
The preaching life puts into the world a strange language—words that you don’t hear in other places. And if the preacher is true to her/his calling, meaning reading books, pondering the text, and listening to the people, a new kind of perspective or focus is added to the conversations where people gather.
Check out Luther’s hymn “A Might Fortress.” Notice how he speaks of that little word that makes the difference. We are custodians of that little word that comes from beyond this world to shed light on our common hopes and fears. When the preacher and the people struggle with the Word, hope is born anew!
God, Thank you for allowing the foolish task of preaching as one way to make your presence and purposes known. Those of us who serve as your servant of the Word do so with fear and trembling. We like the safety of the boat, especially as the storms of life are raging. Grant us the wisdom and the courage to follow Jesus into the storms of life—we give you the Glory. Amen
Excursus: Jokes from the pulpit seldom work because someone always will be the victim in joke telling. But this one seems helpful:
The Bishop appointed a woman pastor to the congregation. The trustees - all men - had a custom of taking the new pastor fishing. So they decided to invite her for the fishing trip, despite their concerns that the pastor was a she. As the story goes, they forgot the bait. So the Rev. said, “I’ll go buy some.” She steps out of the boat and walks across the water to the shore. One old trustee looked at the group and said, “Isn’t that just like the Bishop? He sends us a woman preacher and she can’t even swim!”
¡Caminando sobre el agua!
Memorándum para los que predican
13 agosto, 2017 – Décimo domingo después de Pentecostés
Génesis 37:1-4, 12-28; Salmos 105:1-6, 16-22, 45; Mateo 14:22-33; Romanos 10:5-15
Por Bill Cotton cottonhill@hotmail.com
Esta semana tenemos la historia de José. Sus hermanos, celosos porque José parece ser el hijo favorito del Padre Jacob, venden a José a la esclavitud. Salmos 105 trata de poner una buena cara en la historia por dejarnos saber que el tratamiento de José tuvo un fin feliz.
El Evangelio esta semana relata la historia de Jesús caminando sobre el agua en una tempestad. Me gusta pensar que Jesús pasó la mayoría de sus ministerio tratando de ayudar a los discípulos de entonces y de ahora en vencer sus miedos. A la multitud del primer siglo, el agua, especialmente en una tempestad, era un gran temor. Imagínese que Ud. fuera enseñado en las clases de ciencia que la tierra es plano. Debajo de la superficie hay agua, y lugares oscuros profundos y temerosos. Sobre el cielo hay océano azul, y le dicen que la bóveda celeste, que parece como un cuenco transparente en la forma de un óvalo, le protege del agua. ¡Ya sabe que hay agua allá porque el cuenco gotea a veces! El gran temor es agua (todas las culturas tienen una memoria de una gran inundación). El agua también es la fuente misma y la necesidad para la vida.
La tempestad sigue en su furia y la mar atruena, y Jesús invita que Pedro y que nosotros entremos en el agua aquejada. Así que el buen Pedro sale de la barca, quizás cantando un himno, pero pierde el coraje.
La vulnerabilidad es un sello distintivo de la fe, tomando ese paso hacia lugares desconocidos y temerosos – el no perder el coraje. Cada vez que el/la predicador/a hable del púlpito, si estamos fieles a nuestro llamamiento, siente como saliendo de la barca a los temores y los presentimientos de este mundo. ¿Por qué pasaría alguien toda una vida tomando tal riesgo cada domingo por la mañana?
El texto de Romanos para este domingo provee una respuesta:
“¿Cómo, pues, invocarán a aquel en el cual no han creído? ¿Y cómo creerán en aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique? Y cómo predicarán si no son enviados? Como está escrito: «¡Cuán hermosos son los pies de los que anuncian la paz, de los que anuncian buenas nuevas!»”
La vida de la prédica pone en el mundo un idioma extraño – palabras que no se oyen en otros lugares. Y si el/la predicador/a es fiel a su llamamiento, el cual significa leyendo libros, reflexionando sobre el texto, y escuchando a la gente, una nueva clase de perspectiva o enfoque es agregada a las conversaciones donde se reúnen personas.
Mire el himno de Lutero “Castillo fuerte es nuestro Dios.” Note cómo habla de esa palabra que hace toda la diferencia. Somo custodios de esa palabra que viene de más allá de este mundo para echar luz sobre las esperanzas y los temores que tenemos en común. ¡Cuando el/la predicador/a y la gente luchan con la Palabra, la esperanza nace nuevamente!
Dios, gracias por permitir que la tarea ridícula de preciar sea una manera de hacer conocidos su presencia y sus propósitos. Los que servimos como tus siervos de la Palabra lo hacemos con temores y temblores. Nos gusta la seguridad de la barca, especialmente cuando hay tempestades en la vida. Danos la sabiduría y el coraje para seguir a Jesús hacia las tempestades de la vida – te damos la gloria. Amén.
Excurso: Las bromas del púlpito raramente sirven porque alguien siempre será la víctima de la broma. Pero ésta parece ser servicial:
El Obispo nombró a una pastora a la congregación. Los administradores – todos hombres – tenían la costumbre de ir a pescar con el nuevo pastor. Así que decidieron a invitarla a ir en un viaje de pesca, a pesar de sus preocupaciones que era pastora. Como se relata la historia, se les olvidó el anzuelo. Así que la Reverenda dijo, “Yo iré a comprarlo.” Sale de la barca y camina sobre el agua a la orilla. Un administrador viejo miró al grupo y dijo, “¿No es como hace el Obispo? ¡Nos manda una predicadora y ni siquiera puede nadar!”
