“What is the Preacher to Do?”
June 25, 2017
Gen 21:8-21; Romans 6:1b-11; Matthew 10:24-39
By Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
The good news this week is embedded in a number of hard sayings. The Genesis passage, model for all soap operas, opens with Sarah insisting that Hagar, her slave, must go and take her son away. This is painful for Father Abraham, the boy’s father, but he sends Hagar into the wilderness with the boy, his son. I don’t have enough space to explain all of this!
Perhaps the Matthew text will offer a possibility. Let’s see: we are told that all things covered up will be revealed. That sounds a bit too political for these days—lots of whispering going on out there and tweets too!
Maybe this one—this God who watches over the sparrow, also has the very hair on our heads counted, implication we are more valuable than sparrows. So do not be afraid in these days of uncertainty…
The next possibility found in Matthew has Jesus saying that he came not to bring peace but a sword to divide the house. There is a kind of radical discipleship here and we are left with the call to take up the cross. Matthew in this long text is asking each of us to look closely at our lives, our discipleship. Are there moments when going along to get along will no longer cut it? What would taking up the cross to follow Jesus really look like today?
Again, these words of Matthew are a bit too much to let loose on the congregation without teaching. What then shall we do? When all else fails, look to Romans.
Paul is on a roll, making clear that to be in Christ means that the old self—the person you were—is no longer. It is crucified with Christ—you now live in another state of being, or dimension.
The times in which Jesus lived and taught called for radical disassociation with the prevailing political times and climate. You had a choice—go with Jesus and the new way or remain with a crumbling Empire.
And there are times like that these days.
Paul saves us from judgment and argument, and wishy-washy thinking. He puts us into another state of being—the old arguments, temptations, worries are there, but now there is a higher plane—none of the world’s craziness has dominion over us. In a word, you have gained a new perspective. The old stuff has passed away, you can find your voice, your life can be new and different. Indeed, those who “get it” are different.
Excursus Annual Conference 2017
I went for most of it—and three things stood out:
1. The Laity Address: Margaret Borgen made the theology of John Wesley coming alive among us as she spoke of what laity have done and will do in the future. In these stormy times she invited us to “dance in the rain”—I like it!
2. Brian Milford gave the sermon for the memorial service and proved to us that this service, reserved for remembering and giving thanks for colleagues and spouses, can be a time of healing, hope, tenderness, and joy. It just felt good to have the Gospel preached in a way to connect all of us with the true witness of Jesus the Christ. Tell Brian he did good!
3. So nice to have Bishop Laurie with us—we are in such good hands. Thanks be to God!
Please Note:
The Rev. Martha Ward will be writing the MEMO in July as I take a bit of a break. Grace and Peace to all who preach! —Bill Cotton
“¿Qué ha de hacer el/la predicador/a?”
25 junio, 2017
Gén. 21:8-21; Romanos 6:1b-11; Mateo 10:24-39
Por Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
La buena nueva esta semana se encuentra dentro un número de dichos duros. La lectura de Génesis, un modelo para todas las telenovelas, abre con Sara insistiendo que Agar, su esclava, tiene que ir y tiene que llevar a su hijo con ella. Esto es doloroso para Padre Abraham, el padre del niño, pero envía a Agar al desierto con el niño, su hijo. ¡No tengo bastante espacio para explicar todo esto!
Quizás la lectura de Mateo ofrecerá una posibilidad. A ver: Leemos que todo que encubierto será descubierto. Eso me suena un poco demasiado político para estos días – ¡hay muchos susurros y muchos Tweets también!
Tal vez esto – Este Dios quien cuida del gorrión, también ha contado todos los pelos en la cabeza, y la implicación es somos valiosos que los gorriones. Así que no tengan miedo es estos días de incertidumbre . . .
La próxima posibilidad hallada en Mateo tiene Jesús diciendo que vino no para traer paz sino una espada para dividir el hogar. Hay algo del discipulado radical aquí y somos dejados con el llamado de tomar la cruz. Mateo en esta lectura larga pide que cada uno de nosotros mira cuidadosamente a nuestras vidas, nuestro discipulado . . . ¿Hay momentos cuando el estar agradable para estar aceptado ya no servirá? ¿Cómo aparecería verdaderamente el tomar la cruz para seguir a Jesús hoy?
Otra vez esta palabras de Mateo son demasiado para imponer en la congregación sin la enseñanza. ¿Pues, qué hemos de hacer entonces? Cuando todo lo demás fracasa, vaya a Romanos.
Pablo está en buena forma – está en racha – lo hace muy claro que estar en Cristo significa que el antiguo ser – la personas que eras – ya no es. Es crucificado con Cristo – ahora vives en otro estado de existencia, en otra dimensión.
Los tiempos en los cuales vivía y enseñaba Jesús exigieron disociación radical con los tiempos y el clima políticos que prevalecían. Tenías que escoger – seguir a Jesús y el nuevo camino o quedarse con un Imperio derrumbando.
Y hay tales tiempos estos días.
Pablo no salva de juicio y polémica, y opiniones insípidas. No pone en otro estado de existencia – la polémica antigua, las tentaciones viejas, y las preocupaciones todavía existen, pero ahora hay un plano más alto. No hay nade de la locura del mundo que tiene dominio sobre nosotros. En un palabra, has ganado una nueva perspectiva. Las cosas antiguas ya han pasado, puedes hallar tu voz, tu vida puede ser nueva y diferente. De verdad, los que comprenden esto son diferentes.
Excurso: Conferencia Anual 2017
Asistí a la mayoría de ella – y tres cosas se destacaron:
1. El Discurso Laico: Margaret Borden hizo vivir entre nosotros la teología de Juan Wesley cuando habló de lo que ha hecho los laicos y lo que harán en el futuro. En estos tiempos tempestuosos nos invitó a “bailar en la lluvia” – ¡me gusta!
2. Brian Milford dio el sermón para el servicio memorial y probó que este servicio, reservado para recordar y dar gracias por colegas y esposos, puede ser un tiempo para curación, esperanza, ternura, y alegría. Me sintió bien tener el Evangelio predicado en una manera que conecta a todos nosotros con el testigo verdadero de Jesús el Cristo. ¡Dígale a Brian que hizo bien!
3. Es tan agradable tener la Obispa Laurie con nosotros – estamos en manos tan buenas. ¡Gracias a Dios!
Favor de notar:
La Rvda. Martha Ward escribirá el Memorádum en julio mientras que yo tomo un descanso. ¡Gracia y Paz a todos que predican! – Bill Cotton
