Father’s Day
June 18, 2017 - Second Sunday after Pentecost
Genesis 18:1-15, 21:1-7; Matthew 9:35-10;8
By Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
The lessons for Sunday seem to have nothing much in common. It will be hard to ignore the birth of a son to Abraham and Sarah (after all, they have beaten the actuary science formula by many years).
The Matthew text has to do with Jesus’ gathering and making disciples—sending them out to do a little church growth work. It might be fun to play around with that phrase that we are to “be wise as serpents and innocent as doves.”
Father’s Day and the Abraham and Sarah story offer possibilities. But the story is really about Sarah. A male rendering of this text sometimes centers on Sarah who laughs at God, kind of a mocking response, a lack of gratitude. A feminine reading of the text focuses on the possibility that Sarah gets her life back. After all, she is old and barren (without hope) and she is to find joy again. So she digs around in the closet, finds the old walker and hobbles over to the birthing place—she is not disappointed. The child will be named Isaac, which means laughter—joy unspeakable.
Finally, there is a need to give a nod to old Dad. Here is a story regarding my father and the meaning of integrity. I think it might fit because integrity is in trouble these days:
Once in a Christian ethics course, I had to write a paper defining German philosopher Immanuel Kant’s famous rule, The Categorical Imperative: “Act only according to that maxim by which you can at the same time will that it should become a universal law.” I wasn’t sure what Kant meant.
My dad was a farmer and a person who loved ideas, so I asked him to explain. We were feeding the cattle. He thought for a minute and said, “See that cow over by the fence? She looks good, but the fellow I bought her from gipped me—she has a disease that will keep her from having calves. I asked that guy if she had been tested. He said she had. He told me a lie. I will be selling cattle next week at auction. What do you suppose I should tell the buyer if he asks? And what should I tell him if he doesn’t ask?”
Well, my dad was a Golden-Rule Methodist. He had not read Kant, but he understood perfectly the warning that is implied: If one person tells a lie, then everyone is entitled to lie, and truth will hang in the balance. Integrity is lost.
So what if the person who lies is an important person like the pastor, teacher, elected official? We were taught to look up to them as models of integrity. In Kant’s view, the sole feature that gives an action moral worth is not the outcome that is achieved by the action, but the motive that is behind the action.
I remember that day with my dad: he took the loss, told the truth, and ended the lie. He understood integrity.
Happy Father’s Day!
Día del Padre
18 junio, 2017 – Segundo domingo después de Pentecostés
Génesis 18:1-15, 21:1-7; Mateo 9:35-10:8
Por Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
Parece que las lecturas para domingo no tienen mucho en común. Será difícil ignorar el nacimiento de un hijo a Abraham y a Sara (pues han superado a la fórmula de la ciencia actuarial por muchos años).
La lectura de Mateo trata con Jesús reuniendo y haciendo a discípulos – enviándolos a hacer un poco de trabajo para que crezca la iglesia. Es posible que nos divirtamos jugando con esa idea que hemos de ser “prudentes como serpientes y sencillos como palomas.”
El Día del Padre y la historia de Abraham y de Sara ofrecen posibilidades. Pero de verdad la historia trata con Sara. Una representación varonil de esta lectura algunas veces centra en Sara quien se ríe de Dios, una respuesta que algo burlona, con una falta de gratitud. Una representación femenina de la lectura se enfoca en la posibilidad que Sara recibe otra vez su vida. Pues, es vieja y estéril (sin esperanza) y ha de encontrar la alegría otra vez. Así que busca en el armario, encuentra el viejo andador ortopédico, y cojea al lugar de dar a luz – y no es decepcionada. El hijo será nombrado Isaac, que significa risa – alegría que es más allá de explicación.
Finalmente, hay necesidad de reconocer al padre. He aquí una historia sobre mi padre y el significado de la integridad. Creo que es posible que quepa porque la integridad se halla en problemas estos días: Una vez en un curso de la ética cristiana, tuve que escribir un papel definiendo la regla famosa del filósofo alemán Emanuel Kant, El Imperativo Categórico: “Actúe solamente por ese lema por el que al mismo tiempo puede desear que se haga una ley universal.” No estaba seguro lo que quería decir Kant.
Mi papá era granjero y una persona a quien le encantaban las ideas, así que le pedí que me explicara. Estábamos alimentando al ganado. Pensó por unos momentos y dijo, “¿Ves esa vaca junto a la cerca? Parece buena, pero el hombre de quien la compré me engañó – tiene una enfermedad que significa que no tendrá terneros. Le pregunté a ese tipo si había sido examinado. Dijo que sí. Me mintió. Venderé ganados en un remata la semana que viene. ¿Qué crees que debo decirle al comprado si me pregunta? Y, ¿qué debo decirle si no pregunta?”
Pues, mi papá era un metodista de la regla de oro. No había leído Kant, pero comprendió perfectamente el aviso que implicó: Si una persona miente, entonces todos pueden mentir, y la verdad penderá de un hilo. La integridad es perdida.”
No importa si la persona que miente es persona importante como el pastor, la maestra, o un oficial elegido. Somos enseñados a respetarlos como modelos de la integridad. En la vista de Kant, la única característica que da valor a una acción moral no es el resultado logrado por la acción, sino el motivo tras la acción.
Recuerdo ese día con mi papá: absorbió la pérdida, dijo la verdad, y terminó la mentira. Comprendía la integridad.
¡Feliz Día del Padre!
