“Calling the Dead to Life”
Fifth Sunday in Lent - April 2, 2017
Ezekiel 37:1-14; John 11:1-45
By Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
Each Sunday in Lent, the Gospel of John reveals the amazing miracles of Jesus. John, bathed in the light of Easter faith, reveals the power of Resurrection:
A theologian, Nicodemus, questions his faith.
The lame learn to walk again.
The eyes of the blind are opened.
A Samaritan woman is set free.
But then Jesus goes too far.
He calls the dead to life.
Lazareth is dead. His sisters send for Jesus, who waits four days before arriving. He is scolded for being too late.
Jesus commands: “Roll the stone away!”
“Master, it has been four days, there will be an odor.” Or if you prefer the old King James, “Master, already he stinketh.”
The invitation: “Lazarus, come forth.”
The Word to us: “Unbind him, set him free.”
Our Response: Wait a minute, Jesus—
It is one thing to open the eyes of the blind,
And the minds of the scholar,
To teach the lame to walk,
And to hob nob with Samaritan women.
But this time you go too far—
You call the dead to life!
What are you up to, Jesus?
We have grown accustomed to living with death.
Death has become the very air we breathe.
“Nothing new under the sun” stuff.
Do you find it interesting that when Jesus demonstrates God’s power over death, it is at that moment the authorities decide that Jesus must die? (Check it out)
That old world knew what to do with death.
—Close the door to life.
—Seal the tomb, post a guard.
They know about death. But life—Oh baby, that was/is a new situation!
Life really lived can be a frightening thing—We have no control over it. These days I think we are more afraid of life than death—
Death is easy.
Just give in to your worst fears, curl up your toes and sink down into the ooze of our sorry political situation.
But wait! There are signs:
The March 16 morning newspaper reports that a bunch of women clergy have decided to join the cause with those who protect the rights of women. Colleague Beverlee Bell is among that number. Tell Beverlee, “Way to go!” Resurrection stuff!
A young friend and former UMYF leader Anna Ryon, who was a teenager when I worked on the old Creston District, called to tell me she is running for Congress next time around. Wow! The church is waking up—signs of resurrection all over the place.
The call—Jesus, unbind us, set us free!
And if we cup the ear, perhaps you too will hear the sound of dry bones coming together…oops, that is the Ezekiel passage.
Note: Attention, Perkins Grads:
I have a collection of the Perkins Journal 1960s, 70s and 80s. I kept them because some of the great voices of the church are found in those journals. I am amazed by how brave the witness of the Seminary Professors was in those years. Downsizing requires that I let the journals go. Let me know if there is an interest and they can be yours—free! —Bill Cotton
“Llamando a los muertos a la vida”
Quinto domingo en la Cuaresma – 2 abril, 2017
Ezequiel 37:1-14; Juan 11:1-45
Por Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
Cada domingo en la Cuaresma, el Evangelio de Juan revela los milagros asombrosos de Jesús. Juan, bañado en la luz de la fe de la resurrección, revela el poder de la resurrección:
Un teólogo, Nicodemo, cuestiona su fe.
Los cojos aprenden a caminar otra vez.
Los ojos de los ciegos son abiertos.
Una mujer samaritana es librada.
Pero entonce Jesús va demasiado lejos.
Llama a los muertos a la vida.
Lázaro está muerto. Sus hermanas piden que Jesús venga, pero él espera cuatro días antes de llegar. Le regañan por llegar demasiado tarde.
Jesús manda: “Quitad la piedra.”
“Señor, hiede ya, porque lleva cuatro días.”
La invitación: “¡Lázaro, ven fuera!”
La Palabra para nosotros: Desatadlo y dejadlo ir.
Nuestra respuesta: Espera un minuto, Jesús –
Es una cosa abrir los ojos de los ciegos,
Y las mentes de los eruditos,
Enseñar a los cojos a caminar,
Y asociarse con mujeres samaritanas.
Pero esta vez has ido demasiado lejos –
¡Llamas a los muertos a la vida!
¿Qué haces, Jesús?
Nos hemos acostumbrado a vivir con la muerte.
La muerte se ha convertido en el mismo aire que respiramos.
Cosas como “Nada hay nuevo debajo del sol.”
No le es interesante que cuando Jesús muestra el poder de Dios sobre la muerte, es en ese momento que las autoridades deciden que Jesús ha de morir? (Investíguelo).
Ese mundo antiguo sabía qué hacer con la muerte.
– Cerrar la puerta a la vida.
– Sellar la tumba, poner una guardia.
Ya conocen la muerte. Pero, la vida – ¡ay caramba! ¡Eso es a una situación nueva!
La vida de verdad puede ser algo espantoso –
No tenemos control sobre ella. Estos días creo que tenemos más miedo de la vida que de la muerte –
La muerte es fácil.
Simplemente ríndete a tus peores miedos, accurrúcate los dedos del pie y húndete en el flujo de nuestra situación política lamentable.
¡Pero espera! Hay señales:
El periódico de 16 de marzo reporta que un grupo de mujeres clérigas han decidido juntarse con los que protegen los derechos de las mujeres. Una colega Beverlee Bell es parte del grupo. Díganle a Beverlee, “¡Eso es! !Cosas de la resurrección!
Una amiga joven y ex-líder del grupo de jóvenes Anna Ryon, quien era adolescente cuando yo trabajaba en el antiguo Distrito Creston, me llamó para decirme que es candidata para ser miembro de Congreso. ¡Caramba! La iglesia se despierta – hay señales de la resurrección en todas partes.
El llamado – ¡Jesús, desatanos y libranos!
Y si escuchamos cuidadosamente, tal vez oirá el sonido de hueso secos juntándose . . . ¡ay! eso es la lectura de Ezequiel.
Noten: Atención, los que se graduaron de Perkins:
Tengo una colección del Perkins Journal de los 1960, 1970, y 1980. Los he guardado porque algunas de las voces más importantes de la iglesia se encuentran en estas revistas. Estoy pasmado por cuán valientes fue el testimonio de los profesores del Seminario en aquellos años. El hacer recortes requiere que quito estas revistas. Favor de informarme si hay interés y pueden pertenecer a Ud. – ¡gratis! – Bill Cotton
