“Punching Holes in the Darkness”
Transfiguration Sunday - Feb 26, 2017
Ex. 24:12-18; Ps 99; 2 Peter 1:16-21; Matthew 17:1-9
By Bill Cotton revcottonhill@otmail.com
We know the story of the old Lamp Lighter. In early American cities, street lights were lit by the lamp lighter who carried a flame on the end of a large pole. So one evening a little girl was looking out the window just as darkness descended and said, “Look, Mom, there is a man out here punching holes in the darkness.”
Transfiguration is a strange moment in the life of the Church. There is a dazzling moment of light, in the darkness of a plain and ordinary world that can expect nothing from a cruel Roman Empire but hardship and pain. For a moment, the veil is lifted and we have a glimpse of another world here within this world.
In this scene, we see the man Moses conversing with Jesus—and Elijah too. Moses, who was left behind in an unmarked grave, and Elijah, taken up into the heavens—converse with Jesus. The disciples awake as in a dream. What are we to make of all of this?
- Get the hymnals out and sing “Shine, Jesus, Shine!” Well, that would be nice.
- Peter suggests that they pitch the tents and stay there. Given the last few weeks of a nation caught in darkness and confusion, anything that offers light and a safe place is tempting.
But Jesus leads the way down into the valley, into the darkness.
Transfiguration—Shine, Jesus, Shine. When life is at a low point, when there is nothing but the promise of darkness—just at that moment something happens—a light shines. A sleepy old Church wakes up and plans to follow Jesus to confront the powers.
Members of a Sunday School class decide to hide, if necessary, families at risk and to protect DREAMer kids. Laity, who never get publicly involved, find themselves fighting to save public education. They remember a time when Iowa was one of three top school systems in the nation, now in danger of becoming among the worst, right down there with Mississippi and Alabama.
Some would say that 2017 got off to a rough start, but what if we see it as a gift—to wake us up, to fight to participate—to punch holes in the darkness?
Well, Lent is upon us and the valley is dark and Jesus will set his face toward Jerusalem. Who will come out and go with Him?
Here is a poem by Sheenagh Pugh that gives me hope:
Sometimes things don't go, after all,
from bad to worse. Some years, muscadel
faces down frost; green thrives; the crops don't fail,
sometimes a (person) aims high, and all goes well.
A people sometimes will step back from war….
decide they care enough, that they can't leave some stranger poor.
Some (people) become what they were born for.
Sometimes our best efforts do not go
amiss, sometimes we do as we meant to.
The sun will sometimes melt a field of sorrow
that seemed hard frozen: may it happen for you.
“Punzando las tinieblas”
Domingo de la Trasfiguración – 26 febrero, 2017
Ex. 24:12-18; Salmos 99; 2 Pedro 1:16-21; mateo 17:1-9
Por Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
Conocemos la historia del viejo farolero. En las ciudades norteamericanas en la antigüedad las luces en las calles eran encendidas por faroleros, quien llevaban una llama en un punto de una vara larga. Así que, una noche una niña miraba por la ventana en el momento de la llegada de las tinieblas y dijo, “Mira, mamá, hay un hombre aquí punzando las tinieblas.”
La Transfiguración es un momento extraño en la vida de la Iglesia. Hay un momento resplandeciente de luz, en las tinieblas de un mundo sencillo y ordinario que no puede esperar nada más del Imperio Romano sino adversidad y dolor. Por un momento, se levanta el velo, y tenemos un vistazo de otro mundo aquí dentro de este mundo.
En esta escena vemos al hombre Moisés conversando con Jesús – y a Elías también. Moisés, quien fue dejado atrás en una tumba desmarcada, y Elías, tomado arriba a los cielos – conversan con Jesús. Los discípulos se despiertan como si estuvieran en un sueño. ¿Qué debemos decir de todo esto?
- Podríamos cantar “¡Brilla, Jesús, Brilla!” Pues, sí, eso sería agradable.
- Pedro sugiere que monten enramadas y que se queden. Dadas las últimas semanas de una nación agarrada por las tinieblas y la confusión, cualquier cosa que ofrece luz y un lugar seguro es tentadora.
Pero Jesús los guía al valle, hacia las tinieblas.
Transfiguración – Brilla, Jesús, Brilla – Cuando la vida llega al punto bajo, cuando no hay nada sino la promesa de tinieblas – exactamente en ese momento, algo ocurre – una luz brilla – una Iglesia vieja y soñolienta se despierta y piensa en seguir a Jesús para confrontar a los poderes.
Miembros de la clase de la Escuela Dominical deciden que van a esconder, si es necesario, a familias que están en riesgo – y a proteger a los niños y jóvenes DREAMer. Laicos quienes jamás se involucran públicamente se encuentran luchando para salvar la educación pública. Recuerdan un tiempo cuando Iowa tenía una de los tres mejores sistemas de educación de toda la nación, y ahora está en peligro de ser uno de los peores, en compañía con Misisipí y Alabama.
Algunos diría que 2017 tuvo un comienzo dificultoso, pero ¿qué pasaría si lo viéramos como un regalo – para despertarnos, para luchar para participar – para punzar las tinieblas?
Pues, la Cuaresma ya viene y el valle es oscuro – y Jesús afirmará su rostro para ir a Jerusalén. ¿Quién saldrá para ir con él?
He aquí un poema por Sheeagh Pugh que me da esperanza:
Algunas veces las cosa no van, pues,
de mal en peor. Algunos año, el moscatel
se enfrenta a la escarcha; el verde prospera; los cultivos no fallan,
algunas veces una (persona) apunta alto, y todo sale bien.
Algunas veces un pueblo se apartará de la guerra . . .
decidirá que se preocupan bastante, que no pueden dejar pobre a algún desconocido.
Algunas (personas) se hacen la cosa para la cual nacieron.
Algunas veces nuestros mejores esfuerzo no fallan,
algunas veces hacemos lo que queríamos hacer.
Algunas veces el sol derretirá un campo de tristeza
que parecía totalmente congelado: que se le ocurra a Ud.
