How Late is It?

Matthew 24:36-44
November 27, 2017
By Bill Steward: whsteward@mediacombb.net

 
Long before Garrison Keillor and his news from Lake Wobegon, there was Cousin Minnie Pearl and her tales from Grinder’s Switch.

HOW–DEE.

If you’re confused, I’ll fill you in: Minnie Pearl brought comic relief to the Grand Ole Opry in the good old days when Roy Acuff and Kitty Wells were the big stars. 

Minnie (a long-time UM Sunday school teacher) would bounce on stage, greet the crowd with her trademark high-decibel HOW–DEE and then start telling her down-home stories.
 
One time she told how the rich folks up on the hill were always looking for antiques.

The lady of the house was in a store looking at a grandfather clock.

She asked Lucifer Hucklehead who was working there—no, it was Smeed Stoker—if the clock ran.

“No, ma’am, it just sits still and wags its tale.” (Aint no flies on Smeed!)

That made Minnie remember the time Aunt Ambrosia and Uncle Nabob got one of those new-fangled grandfather clocks.

In the middle of the first night they got it, something went terribly wrong, and instead of striking ONE after TWELVE, it struck THIRTEEN.

Uncle Nabob jumped up out of bed and shouted: GET UP, BROSIE, AND LIGHT THE LAMP BECAUSE IT'S LATER THAN I EVER KNOW’D IT TO BE.
 
When we raise the curtain on another Advent season this Sunday, we find the followers of Jesus wondering just how late it was in the life of their movement. 

Jesus had been crucified; the people were being persecuted; Jesus’ expected return had not taken place.

Factions were announcing assured dates of that return. And Matthew was trying to discredit them: “But about that day and hour, no one knows…” (24:36)

Matthew was telling his people that they would not find their salvation in escape but in embracing the hardships of their history and trusting God’s faithfulness.

Matthew was telling his people to plod along doing their daily work and trust the rest to God. (24: 40-42)

That is, he was telling them to live with hope.
 
Let hope be our watchword Sunday:

• Jim Wallis of SOJOURNERS says we must choose hope, which he defines as “believing in spite of the evidence and then watching the evidence change.”
• Cornel West has recently written: “…to even have hope is too abstract, too detached, too spectatorial. Instead we must be a hope, a participant, a force…”
• Larry Hoch* was a hope to many of us at Grace UMC, DSM. He and his beloved David Twombley applied for a marriage license and when it was denied, joined the Varnum lawsuit which won equal rights for LGBTQ Iowans. Their courage led a journalist to list them with other civil rights heroes: “Old Farts and Rosa Parks.” Larry called himself “the squarest gay man you’ll ever meet.” He was a force.

It’s never too late with God.
Hopers abound.
 
*Larry died on October 22 at the age of 74.

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¿CUÁN TARDE ES?

Mateo 24:36-44
27 noviembre, 2016
Por Bill Steward: whsteward@mediacombb.net
 

Mucho antes de Garrison Keillor y sus noticias del Lago Wobegon [Desconsolado], había Prima Minnie Pearl y sus historias de Grinder’s Switch.
 
HO—LA.
 
Si está confundido, le informaré: Minnie Pearl traía interludios humorísticos a la Grand Ole Opry en aquellos tiempos cuando Roy Acuff y Kitty Wells eran las estrellas grandes. 
 
Minnie (una maestra de hace mucho tiempo de la escuela dominical en iglesia metodista unida) entraba en la plataforma con rebote, saludaba a la muchedumbre con su HO—LA distintiva de decibelio alto y entonces comenzaba a relatar sus historias rústicas.
 
Una vez relató cómo los ricos en la colina siempre buscaban antigüedades.
 
La dama de la casa estaba en una tienda mirando un reloj de pie.
 
Le preguntó a Lucifer Hucklehead quien trabajaba allá – No, era Smeed Stoker – si el reloj funcionaba.
 
“No, señora, simplemente sienta allá y mueve la cola.”  (¡No hay moscas en Smeed!)
 
Pues eso le hizo acordar a Minnie la ocasión en que Tía Ambrosia y Tío Nabob compraron uno de esos relojes de pie de última moda.
 
En el medio de la primera noche después de que lo habían comprado, algo horrible ocurrió, y en vez de dar la UNA después de las DOCE, dio las TRECE.
 
Tío Nabob saltó de la cama y gritó: LEVÁNTATE, AMBROSIA, Y ENCIENDE LA LÁMPARA PORQUE ES MÁS TARDE QUE JAMÁS SABÍA.
 
Cuando levantamos el telón en otra temporada de Adviento este domingo, encontramos a los seguidores de Jesús preguntándose cuán tarde era en la vida de su movimiento.
 
Jesús había sido crucificado; estaban persiguiendo a la gente; y el retorno esperado de Jesús no había ocurrido.
 
Facciones anunciaban fechas seguras de ese retorno.  Y Mateo trata de desacreditarlos: “Pero del día y la hora nadie sabe . . .”  (24:36)
 
Mateo le decía a su gente que no encontrarían su salvación en escaparse sino en aceptar las adversidades de su historia y en confiar de la fidelidad de Dios.
 
Mateo le decía a su gente que caminen lentamente haciendo su trabajo diario y que confíen lo demás a Dios (24:40-42).
 
Eso es, les decía que habían de vivir con esperanza.
Que la esperanza sea nuestra lema este domingo:

• Jim Wallis de SOJOURNERS dice que hemos de escoger esperanza, la cual define como “creyendo a pesar de la evidencia y entonces mirando cómo cambia la evidencia.”
• Cornel west ha escrito recientemente: “ . . . aún tener esperanza es demasiado abstracto, demasiado indiferente, demasiado como espectador.  En vez de eso, hemos de ser una esperanza, un participante, una fuerza . . .”
• Larry Hoch* era una esperanza a muchos de nosotros en la Iglesia Metodista Unida Grace en Des Moines.  Él y su amado David Twombley pidieron una licencia de casamiento y cuando fue negada, se juntaron con el litigio de Varnum, el cual ganó derechos iguales para los homosexuales de Iowa.  Su valentía causó que un periodista los alistó con otros héroes de derechos civiles: “Vejestorios y Rosa Parks.”  Larry se nombró “el hombre gay más aburrido que jamás conocerás.”  Era una fuerza.

 
Jamás es demasiado tarde con Dios.
 
Los que esperan abundan.
 
*Larry murió el 22 de octubre a la edad de 74 años.