“Outsiders and Insiders”
Sunday, October 9, 2016
Jeremiah 29:1, 4-7 and Psalm 66:1-12 • 2 Kings 5:1-3, 7-15c and Psalm 111
2 Timothy 2:8-15 • Luke 17:11-19
Luke 17:11-19
By Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
Chapters 13 and 14 of Leviticus provide interesting reading. Great care and instruction is given regarding the treatment of lepers and others with skin infections. The leper is to keep his distance—look disheveled, and offer a warning of “unclean, unclean.” The Hebrew law doesn’t offer much compassion—just protection of the clean. And the leper is to live “outside the camp.”
Now, along comes Jesus who obviously knows the law. He sends ten lepers to see the Priest, as the law requires. On the way over, they discover that they are clean. One of their number, a Samaritan, returns to Jesus to give thanks.
I have preached this text in a sermon entitled, “But Where Are the Nine?” Another time the sermon was named “Ingratitude.” In those sermons I forgot to ask an important question, “Why was that Samaritan included in the first place?” Samaritans are outsiders. They were not allowed on the inside. So this poor fellow must have known that even if he was clean, the priest would have sent him “outside the camp” where the unclean must live. After all, he is a Samaritan and not a Jew.
The problem with Jesus was, he kept finding good Samaritans when everyone knew there were none. Jesus has always been a bit of a problem for the church—which claims to be his very body—after all, we have rules.
I remember once when a good friend, who was of Quaker leaning, began attending church and wished to join. She reminded me that she had not been baptized because Quakers don’t do the water thing. Could she still be a member? She then followed up the question by suggesting in fun perhaps she could be “dry cleaned.” Well there is in our church something called “practical divinity”—God wants us to show love in common-sense ways. Best I can tell, after all of these years, my friend is still in church and doing just fine.
Recently, in a weaker moment, I agreed to chair the Church and Society Committee for our church. Grace church is a reconciling congregation, but we had forgotten to name transgender persons in our welcoming statement. So we needed to redo it to insure that transgender folk would know they are always welcome and will never be excluded from full access and participation. I suspect that our welcoming statement will continue to expand.
We United Methodists need to be more aware and intentional these days because too many people feel like they are cast “outside the camp” as unclean. Come to think of it, Jesus was crucified “outside the camp” among those deemed unclean. Hebrews 13:12 Was Jesus an insider or an outsider?
What about us?
Prayer: God, thank you for making us different and beautiful people. And thank you for revealing to us the pain of this world that we create for each other and ourselves. May the day come and very soon when the walls will be torn down and the hand of fellowship extended to all who still must hide in the shadows. Lord have Mercy, Christ have Mercy. Amen
Su aventador está en su mano para limpiar su era. Recogerá el trigo en su granero y quemará la paja en fuego que nunca se apagará.
18 Con estas y otras muchas exhortaciones anunciaba las buenas nuevas al pueblo. 19 Entonces Herodes, el tetrarca, era reprendido por Juan a causa de Herodías, mujer de Felipe su hermano, y por todas las maldades que Herodes había hecho. 20 Sobre todas ellas añadió además esta: encerró a Juan en la cárcel.
“Ajenos e iniciados”
Domingo 9 de octubre, 2016
Jeremías 29:1, 4-7 y Salmos 66:1-12; 2 Reyes 5:1-3, 7-15c y Salmos 111; 2 Timoteo 2:8-15; Lucas 17:11-19
Lucas 17:11-19
Por Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
Capítulos 13 y 14 de Levítico proveen lectura interesante. Gran cuidado e instrucción son dados según el tratamiento de leprosos y otros con infecciones de la piel. El leproso tiene que guardar su distancia – necesita apariencia desarreglada, necesita ofrecer una advertencia de “impuro, impuro.” La ley hebrea no ofrece mucha compasión – solamente el proteger a los limpios. Y el leproso ha de vivir “fuera del campo.”
Ahora, viene Jesús, y es evidente que él sabe la ley. Envía a diez leprosos a ver al sacerdote, como requiere la ley. En el camino, descubren que son limpios. Uno de ellos, un samaritano, vuelve a Jesús para darle las gracias.
He predicado sobre este texto en un sermón con título “Pero donde están los nueve?” Otra vez el sermón tuvo el título “Ingratitud.” En esos sermones se me olvidó hacer una pregunta importante, ¿“Porque estaba incluido aquel samaritano en primer lugar?” Los samaritanos son ajenos. No eran permitidos dentro del grupo. Así que este pobre debe haber sabido que aun si fuera limpio, el sacerdote le habría mandado “fuera del campo” donde los impuros deben vivir. Pues, es samaritano y no es judío.
El problema con Jesús era, seguía encontrando a buenos samaritanos cuando todo el mundo sabía que no había ninguno. Jesús siempre ha sido un problema para la iglesia – que dice que es su propio cuerpo – pues tenemos reglas.
Recuerdo una vez cuando una amiga buena quien era cuáquero comenzó a asistir a la iglesia y quería ser miembro. Me hizo acordar que no había sido bautizada porque los cuáqueros no hacen tal cosa con agua. ¿Todavía podría ser miembro? Entonces seguía por sugerir en broma si quizás podría ser “limpiada en seco.” Pues, hay algo en nuestra iglesia algo llamado “la divinidad práctica” – Dios quiere que mostremos amor en maneras de sentido común. Lo mejor que yo sé, después de todos estos años, mi amiga todavía está en la iglesia y hace muy bien.
Recientemente, en un momento de debilidad, acepte la posición en mi iglesia de ser jefe del Comité de Iglesia y Sociedad. La iglesia Grace es una congregación de reconciliación, pero se nos había olvidado nombrar a personas transexuales en nuestra declaración de bienvenida. Así que necesitamos hacer de nuevo la declaración para asegurar que personas transexuales supieran que están bienvenidas siempre y jamás serán excluidas de acceso y participación completos. Tengo sospechas que nuestra declaración seguirá a expandir.
Nosotros metodistas unidos necesitamos ser más conscientes e intencionales estos días, porque demasiadas personas son echadas “fuera del campo” como impuros. Al pensar en ello, Jesús fue crucificado “fuera del campo” entre los llamados impuros. Hebreos 13:12. Era Jesús un iniciado o un ajeno?
¿Y nosotros?
Oración: Dios, gracias por hacernos personas diferentes y hermosas. Y gracias por revelar a nosotros el dolor de este mundo que creamos unos por otros. Que venga el día y muy pronto cuando las paredes serán destruidas y la mano de compañerismo será extendida a todos que todavía se ocultan en las sombras. Que Dios tenga misericordia, que Cristo tenga misericordia. Amen.
