“Lost And Found”
September 11, 2016
Psalm 14:1-7; I Timothy 4:6-11; Luke 15:1-10
By Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
Luke has Jesus responding to the Pharisee’s question, “Why do you eat with unclean folk and sinners?” by telling three parables or stories: The Lost Sheep, The Lost Coin, and The Lost Boy.
The lost sheep story is nice. Singers love to sing “The Ninety and Nine” hymn, hearts filled with great compassion. The artist paints the shepherd leaning over a cliff to save a lost lamb.
But if I take the side of the owner of the sheep, I suspect the shepherd would not have a job when he returned with the one lost sheep. Owners would not understand how the shepherd would risk the flock to the wolves by going in search of one sheep. But there was rejoicing when the lost was found. I think the Gospel of Thomas reports that this was the economically prize sheep—kind of a way of justifying spending all of that time and effort.
The lost coin parable is harder to understand—some think the coin was like losing the social security check and the poor widow barely makes it anyhow so there is desperation. Fixed income folk will understand this one.
I am a person who gets involved in carving wood in my shop and I find it easy to lose things, especially my glasses. Not long after Jan and I were married, I lost my wedding band in my barn. I have to tell you that I searched for days with no results. Finally one morning I saw a golden shining spot in the sawdust on the floor, the light had struck the gold band just right, and there was great rejoicing.
Perhaps there is another lesson to be learned in these parables. The persons who question Jesus obviously are out of touch with the common folk—those who in their opinion are the lost. These outcasts are the ones with whom Jesus will choose to spend time. And those of us who follow are invited into that world also. A good exercise for using the parable is examining our tendency at times to take the side of the Pharisees and church officials: “Why are you spending time with those people?” If the text makes you feel a bit self-righteous toward those people, you know that you read it wrong. Come to think of it—that rule applies whenever we read the scripture.
Excursus:
On this day, 9/11, we remember another day when the business of the world stopped for a moment—an unthinkable moment symbolized by two commercial planes loaded with innocent people destroying the World Trade Towers. We are a different people because of that moment. On this anniversary day, a few months before a national election, can we the Church once again signal to a frightened world that expressions of love toward our enemies is the only way for the world to be safe again? One thing for sure, we the Church ought not to join in the rhetoric of fear. We know that God’s love embodied in our lives drives out fear and keeps the world sane.
Prayer
God, keep us from practicing selective sisterhood and brotherhood. Give us empathy for those who lose what cannot afford to be lost. Give to us the courage to walk in Jesus’ shoes as he reveals day in and day out your love for the poor, the ignored, and those forced to beg. Amen
“Perdido y Encontrado”
11 de septiembre, 2016
Salmos 14:1-7; 1 Timoteo 4:6-11; Lucas 15:1-10
Por Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
Lucas tiene Jesús respondiendo a la pregunta del fariseo: “¿Por qué comes con pecadores y personas impuras?” por relatar tres parábolas o historias: La Oveja Perdida, La Moneda Perdida, y el Hijo Perdido.
La historia acerca de la oveja perdida es agradable. A los cantantes les gusta cantar el himno “Las noventa y nueve,” corazones llenados con gran compasión. El artista pinta al pastor inclinándose sobre una peña para salvar a un cordero perdido.
Pero si tomo el lado del dueño de las ovejas, tengo sospechas que el pastor no tendría trabajo cuando regresó con solamente una oveja perdida. Los dueños no comprenderían cómo el pastor arriesgaría a todo el rebaño a los lobos por ir en busca de una oveja. Pero había regocijo cuando el perdido fue hallado. Creo que el Evangelio de Tomás reporta que ésta era la oveja premiada económicamente – una manera de justificar gastando todo ese tiempo y esfuerzo.
La parábola de la moneda perdida es más difícil de comprender – Algunos creen que la moneda era como perder el cheque de la seguridad social y la pobre viuda apenas puede sobrevivir de todos modos, así que hay desesperación. Personas que viven con ingresos fijos comprenderán éste.
Soy persona quien se involucra en labrar la madera en mi taller y me es fácil perder cosas, especialmente mis lentes. No era tiempo largo después de que Jan y yo nos casamos que perdí mi anillo de matrimonio. Tengo que admitir que buscaba día tras día sin resultados. Finalmente, una mañana vi algo dorado brillando en aserradura en el suelo, la luz había tocado al anillo en el momento y en el lugar exacto, y había gran regocijo.
Tal vez haya otra lección para aprender de estas parábolas. Es obvio que las personas que hacen preguntas a Jesús han perdido contacto con la gente común – los que en su opinión son los perdidos. Los marginados son los con quienes Jesús escogerá pasar tiempo. Y los de nosotros que seguimos somos invitados a entrar en ese mundo también. Un buen ejercicio por usar la parábola es examinar nuestra inclinación de tomar el lado de los fariseos y de los oficiales de la iglesia a veces: “¿Por qué pasas tiempos con aquellos? Si el texto le hace sentir un poco mojigato hace aquellos, ya sabe que Ud. ha leído la parábola incorrectamente. Pues, al pensarlo, esa regla aplica cuando quiera que leamos las escrituras.
Excursus:
En este día, el 11 de septiembre, recordamos otro día cuando los negocios del mundo pararon por un momento – un momento impensable simbolizado por los dos aviones comerciales llenos con personas inocentes destruyendo los Torres del Comercio del Mundo. Somos un pueblo diferente a causa de ese momento. En este aniversario, unos meses antes de unas elecciones nacionales, ¿es posible que nosotros – la Iglesia – podamos señalar una vez más a un mundo miedoso que expresiones de amor hacia nuestro enemigos es la única manera para que el mundo pueda ser segura otra vez? Una cosa sí es segura, nosotros la Iglesia no debemos juntarnos con la retórica de miedo. Sabemos que el amor de Dios encarnado en nuestras vidas expulsa el miedo y mantiene cuerdo al mundo.
Oración
Dios, manténnos alejados de practicar una hermandad selectiva. Danos empatía a los que pierden lo que no pueden alcanzar a perder. Danos el valor de caminar en los zapatos de Jesús como revela día tras día tu amor a los pobres, los ignorados, y los que tienen que rogar. Amén
