GOSPEL ETIQUETTE
Luke 14: 1, 7-1
August 28, 2016
By Bill Steward: whsteward@mediacombb.net
Recent gospel readings have been intense and full of hard sayings. Jesus foresaw fierce family conflict and rebuked disciples oblivious to the signs of the times. (12: 49-56)
This week Jesus shifts tone and speaks of the importance of proper banquet etiquette. His observations about the social mores of the well-to-do (who can afford to give and go to dinner parties) are Jane Austen-like in acuity.
(Jesus obviously knew his way around parties. One commentator has said in MATTHEW, Jesus goes from mountaintop to mountaintop; in LUKE, from dinner party to dinner party.)
Jesus begins by advising those who attend soirees not to arrive early and take prominent seats lest later the host conspicuously moves them down when more important guests arrive. An in-your face comeuppance.
I love it—and so also love this story told by Al Gore at a roast of Senator Bill Bradley.
Bradley was seated at the head table waiting to make a speech before a banquet audience.
When the waiter came and put a pat of butter at his plate, Bradley said, “Excuse me. Can I have two pats of butter?”
“Sorry,” the waiter said, “one pat to a person.”
“I don’t think you know who I am,” Bradley said. “I’m BILL BRADLEY, the Rhodes Scholar, professional basketball player, United States Senator.”
The waiter said, “Well maybe you don’t know who I am.”
“Well, as a matter of fact, I don’t,” Bradley said. “Who are you?”
“I’m the guy in charge of the butter.”
As Jesus would have said: “Those who exalt themselves will be humbled, and those who humble themselves will be exalted.” (14: 7-11)
Jesus also gives instructions about invitation lists. Every reputable book of etiquette advises on this topic.
According to Amy Vanderbilt: “The successful hostess never includes many or difficult guests at what should be an intimate little dinner. Eight people who never saw or heard of each other—and hope to never see or hear of each other again—can do violence to the most adequately planned evening.”
Jesus would respond: O Amy, how boring. “When you give a party, do not invite your friends, relatives or rich neighbors, in case they invite you in return and you be repaid. But… invite the poor, the crippled, the lame and the blind. And you will be blessed, because they cannot repay you, for you will be repaid at the resurrection of the righteous.” (12-14)
Jesus provides great preaching themes:
***HOSPITALITY IS HOLINESS. In NEW TESTAMENT HOSPITALITY, John Koenig lists the blessings of hospitality:
*strangers become friends;
*guests and hosts exchange roles; and
*angels are sometimes entertained unawares.
***OUR INCLUSIVE CELEBRATIONS ARE A FORETASTE of that great coming day when people will come from earth’s every corner and sit at table together at God’s bountiful buffet.
And, look, there are place settings reserved for us. From what kind of strange invitation list does our Holy Host work?
LA ETIQUETA DEL EVANGELIO
Lucas 14:1, 7-14
28 agosto, 2016
Pro Bill Steward: whsteward@mediacombb.net
Las lecturas recientes del evangelio han sido intensas y llenas de declaraciones duras. Jesús previo conflicto feroz en la familia y reprendió a discípulos inconscientes de los signos de los tiempos (12:49-56).
Esta semana Jesús cambia el tono y habla de la importancia apropiada en un banquete. Sus observaciones acerca de las costumbres sociales de los ricos (quienes pueden alcanzar a dar e ir a cenas) son como Jane Austen en agudeza.
(Es obvio que Jesús conocía fiestas. Un comentador ha dicho en MATEO, Jesús va de cima de montaña a otra cima de montaña; en LUCAS va de una fiesta o otra fiesta.)
Jesús comienza por aconsejar que los que asisten a veladas no lleguen temprano y que no tomen asientos prominentes a menos que más tarde el anfitrión los mueva en manera que llama la atención a asientos menos prominentes cuando otros invitados lleguen. Esto se llave su merecido.
Me encanta – y también me encanta esta historia relatada por Al Gore en un desollar vivo del Senador Bill Bradley. Bradley estaba sentado en la mesa principal esperando dar su discurso ante una audiencia de banquete.
Cuando el mesero vino y puso una mantequilla en su platillo, Bradley dijo, “Perdone. ¿Puedo tener dos mantequillas?”
“Lo siento,” dijo el mesero, “una mantequilla para cada persona.”
“No creo que Ud. sabe quién soy,” dijo Bradley. “Soy BILL BRADLEY, el erudito de Rhodes, jugador profesional de básquetbol, Senador de los Estados Unidos.”
El mesero dijo, “Pues tal vez Ud. no sabe quién soy.”
“Pues, de verdad, no,” dijo Bradley. “¿Quién es Ud.?”
“Yo soy el que está encargado de la mantequilla.”
Como Jesús habría dicho: “Los que se exaltan será humillados, y los que se humillan serán exaltados.” (14:7-11)
Jesús también da instrucciones sobre las listas de invitación. Cada libro respetable de etiqueta da consejos sobre este asunto.
Según Amy Vanderbilt: “La anfitriona de éxito jamás incluye a muchos invitados ni a invitados difíciles en lo que debe ser una cena pequeña e íntima. Ocho personas quienes no se conocen ni han oído de los otros – y jamás esperan ver o oír de los otros otra vez – puede hacer violencia la noche más planeada suficientemente.”
Jesús respondería: O Amy, qué aburrido. “Cuando hagas comida o cena, no llames a tus amigos ni a tus hermanos ni a tus parientes ni a vecinos ricos, no sea que ellos, a su vez, te vuelvan a convidar, y seas recompensado. Cuando hagas banquete, llama a los pobres, a los mancos, a los cojos y a los ciegos; y serás bienaventurado, porque ellos no te pueden recompensar, pero te será recompensado en la resurrección de los justos.” (12-14)
Jesús provee grandes temas para la prédica:
***LA HOSPITALIDAD ES SANTIDAD. En la HOSPITALIDAD DEL NUEVO TESTAMENTO, John Koenig enumera las bendiciones de la hospitalidad:
*los extranjeros se hacen amigos;
*los invitados y los anfitriones cambian sus papeles; y
*ángeles algunas veces son hospedados sin saberlo.
***NUESTRAS CELEBRACIONES INCLUSIVAS SON UN ANTICIPO de ese gran día que viene cuando personas vendrán de cada rincón de la tierra y se sentarán juntos en banquete dadivoso de Dios.
Y, mire, hay espacios reservados para nosotros. ¿De qué clase extraña de invitaciones trabaja nuestro Anfitrión Santo?
