“Friends at Midnight”
Sunday, July 24, 2016
Hosea 1:2-10; Psalm 85; Genesis 18:20-32; Psalm 138; Colossians 2:6-15, (16-19);
Luke 11:1-13
By Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
There is lots of meat on the bone this week. Genesis 18 has God looking for at least one righteous person to no avail. In Hosea 1:2-10 we find God directing Hosea and Gomer to name their children after Israel’s sin. Ps. 85 is what Walter Brueggemann would call a Psalm of Re-orientation—full of hope. Colossians admonishes us to be strong in the faith, and Luke offers up some teaching on our Lord’s Prayer. Where shall our wondering souls begin?
I like the way Luke works with an understanding of Prayer. He will connect prayer with the neighbor’s need. The test of ministry, or the meaning of prayer, has to do with how one responds to her/his neighbor. And the neighbor is often an inconvenience, like the person who knocks on the door at midnight seeking three loaves of bread.
Some things can’t wait until morning. Never mind that you had a hard day, needed the rest, and you finally got the kids settled down, and the call comes at midnight. Being treated like a last resort doesn’t feel good. But Pastor, this is the life you signed on for.
Most of us had a clinical training course, were taught about setting boundaries and all of that business of taking care of ourselves, but some calls come at midnight because the world is harsh, bread is hard to find, and the Church must not act like most institutions. We the church are a last resort for many—and that is why the right kind of ministry can offer hope to the victims living in an unbending world.
I remember it so well. I was in my first appointment in Iowa. It was Easter Sunday morning and snow was piled high. The little town’s part-time policeman knocked on my door at 5:00 a.m. to ask if I would make a call with him. He had with him a young doctor, and she was looking a bit annoyed and unhappy. We went to a house on the edge of town, waded through snow and found a family, Mom and Dad and four small children. The youngest child had died in the night, starved from malnutrition. There was no food in the house.
The young physician turned to the policeman and said, “Go get some food.” He said, “The store is closed.” She said, “Open it, get some bread into this house. ”She looked at me and asked, “Can the Church help these people?” I said yes. Church was different that Easter morning. And of course, the United Methodist Women came through, and this happening opened many eyes to the invisible needs of people.
The Lord’s Prayer is radical Christianity, but often used in ways that somewhat tames its meaning. Luke will present Jesus’ teaching on the prayer as a call to justice—bread is necessary and the church exists to insist that everyone is entitled to bread—even when the call is at midnight.
On each first Sunday, as we line up and approach the place where bread is offered, we are obligated again to share even as we have received, and to think of those who have no bread. The Christian is not free to behave as the world behaves. The call is to neighborliness and it may just come at midnight.
Prayer: God, we ask you to disturb our sleep when some go to bed hungry. Help us to question the reasons why. Put within us a radical curiosity in the face of human need. We know all of the tired old arguments and reasons why. Take our thoughts to the next level and push us to new understanding of Prayer as action on behalf of the neighbor in need. And thank you for Jesus, who taught us this wonderful prayer. Amen
“Amigos a medianoche”
Domingo 24 julio, 2016
Oseas 1:2-10; Salmos 85; Génesis 18:20-32; Salmos 138; Colosenses 2:6-15 (16-19); Lucas 11:1-13
Por Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
Hay mucha carne en el hueso esta semana. Génesis 18 tiene Dios buscando a por lo menos una persona recta – pero en vano. En Oseas 1:2-10 encontramos a Dios dirigiendo que Oseas y Gomer nombren a sus hijos por el pecado de Israel. Salmos 85 es lo que Walter Breueggemann llamaría una Salmo de reorientación – lleno de esperanza. Colosenses nos exhorta ser fuerte en la fe, y Lucas ofrece enseñanza sobre nuestro Padrenuestro. ¿Y dónde debemos comenzar?
Me gusta la manera en que Lucas trabaja con una comprensión de la oración. Conectará la oración con la necesidad del prójimo. La prueba de ministerio, o el significado de oración, trata con cómo uno responde a su prójimo/prójima. Y el prójimo frecuentemente es una inconveniencia, como la persona que llama a la puerta a medianoche pidiendo tres panes.
Algunas cosas no pueden esperar hasta la madrugada. No importa que tuviste un día difícil, que necesitabas el descanso, y que por los niños estaban en la cama, la llamada viene a medianoche. El ser tratado como último remedio no le cae bien a nadie. Pero Pastor, ésta es la vida a la cual Ud. consintió.
La mayoría de nosotros teníamos un curso de enseñanza clínica, y nos enseñaron acerca de establecer los límites y todo eso de cuidarnos a nosotros mismos, pero algunas llamadas vienen a medianoche porque el mundo es duro, es difícil encontrar el pan, y la Iglesia no debe actuar como la mayoría de instituciones. Nosotros, la iglesia, somos el último remedio para muchas personas – y eso es por qué la clase correcta de ministerio puede ofrecer esperanza a víctimas viviendo en un mundo inflexible.
Lo recuerdo tan bien. Estaba en mi primer nombramiento en Iowa. Era la mañana del domingo de la Resurrección y había mucha nieve. El policía de tiempo parcial en el pueblo llamó a mi putera a las cinco de la mañana para pedir si yo haría una visita con él. Tenía con él una médica joven, y ella parecía un poco fastiada y descontenta. Fuimos a la casa en la extremidad del pueblo, pasamos por toda esa nieve y encontramos a una familia, Mamá, Papá y cuatro hijos pequeños. El hijo menor había muerto en la noche, a causa de la desnutrición. No había ninguna comida en la cosa.
La joven médica se dirigió al policía y le dijo, “Vaya a obtener alguna comida.” Dijo, “La tienda está cerrada.” Ella dijo, “Ábrela, hay que tener alguna comida en esta casa.” Me miró a mí y dijo, “¿Puede la iglesia ayudar a estas personas?” Le dije que sí. El servicio fue diferente esa mañana de la Resurrección. Y, claro, la Mujeres Metodistas Unidas les ayudó, y este evento abrió muchos ojos a las necesidades invisibles de personas.
El Padrenuestro es cristianismo radical, pero frecuentemente es usado en maneras que domestican su significado. Lucas presentará la enseñanza de Jesús sobre la oración como un llamado a la justicia – pan es necesario y la iglesia existe para insistir que todos tienen derecho al pan – aún cuando el llamado viene a medianoche.
Cada primer domingo, cuando nos ponemos en línea y nos aceramos al lugar donde se ofrece el pan, somos obligados a compartir lo que hemos recibido, y a pensar en los que no tienen pan. El cristiano no tiene la libertad de comportarse como comporta el mundo. El llamado es ser prójimo y es posible que venga a medianoche.
Oración: Dios, pedimos que turbes nuestro sueño cuando algunos se acuestan hambrientos. Ayúdanos a preguntar por qué. Pon dentro de nosotros una curiosidad radical ante la necesidad humana. Ya sabemos todas las excusas cansadas y viejas y las razones por qué. Toma nuestros pensamientos hasta el próximo nivel y empújanos a una nueva comprensión de Oración como acción por el prójimo necesitado. Y gracias por Jesús, quien nos enseñó esta oración maravillosa. Amén.
