“I’ve Got the Joy, Joy, Joy—
Where? Down in my Heart!”
July 17, 2016
Psalm 15; Colossians 1:15-28; Luke 10:38-42
By Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
Genesis 18:1-10a
Three strangers stop by Abraham’s camp. They receive hospitality. As they depart, they tell Sarah that they will stop by next year to see her son. Sarah laughs at the prospects of having a son. After all, Sarah is barren, old -- and barren really means no hope for the future. Some say she laughed to make fun of God’s promise. After all, she has waited so long. Others give the text a feminist interpretation. Sarah’s laughter is to rejoice at the possibility of having her life given back to her. (Have any of you had your life handed back to you? What a day of rejoicing that would be!)
Sarah will name her son Isaac, which means “laughter.”
What can we make of this story that is fairly well known and has been preached from about every angle? Maybe some thoughts on the possibility of joy:
1) Can a cynical age find joy? The hard core cynic is a person very close to death. It seems like the whole world is in a bad state of mind these days.
2) Paul Tillich said the opposite of joy is sorrow. Turn that around. The opposite of sorrow is joy. Both have to do with our state of mind.
3) This morning my mower will not start, the air conditioner quit, some critter dug up my new plants, and birds are eating my black berries—but Jan offered me a cup of French Press brew and things are looking up.
4) This month I will have my 83rd birthday. I have out-foxed the actuary science people, and my insurance company is losing money on me. I probably will receive more from Social Security than I paid in, and the Pension Fund is working just fine (thanks to all of you who paid apportionments). I know how King David must have felt when he penned, “Surely goodness and mercy will pursue me all the days of my life.” I have helped screw up the life expectancy curve. And, to a large extent—mostly because of Jan, I can sing with James Brown, “I feel good!” Or the lyrics from “Proud Mary” come to mind:
"Big wheel keep on turnin'
Proud Mary keep on burning
Rollin’, rollin’, rollin’ on the river”
Yeah, we’er rollin, rollin’ rollin’
So come on down to the river! Let’s not let Dallas, or Trump, or Congress wear us down. Just keep on rolling like Sister Sarah did.
Prayer: God, thank you for bringing the gift of joy to our world. Some days make joy hard to find. We humans do stupid things to each other and to ourselves. And we do the same stupid things over and over again. Lord have mercy—we are slow learners. But we know that you are with us like some hound of heaven—and we do have Sarah as sign and seal of your wonderful gift of life. So let it be for all of us and especially for those who mourn this day. Amen
“Tengo la alegría, la alegría, la alegría –
¿Dónde? ¡En mi corazón!”
17 julio, 2016
Salmos 15; Colosenses 1:15-28; Lucas 10:38-42
Por Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
Génesis 18:1-10a
Tres extranjeros pasan por el campamento de Abraham. Reciben la hospitalidad. Como parten, le dicen a Sara que pasarán otra vez para ver a su hijo. Sara se ríe de la posibilidad de tener un hijo. Pues, Sara estéril, vieja – y estéril de verdad significa que no hay esperanza para el futuro. Algunos dicen que se rió para burlarse de la promesa de Dios. Pues, había esperado tanto tiempo. Otros dan al texto una interpretación feminista. La risa de Sara es para regocijar en la posibilidad de tenerle su vida entregada otra vez. (¿Ha tenido su vida entregada otra vez? ¡Qué día de regocijo sería eso!)
Sara nombrará a su hijo Isaac, el cual significa “reír.”
¿Qué podemos hacer con esta historia que es bien conocida y que ha sido predicada de casi cada ángulo? Tal vez unos pensamientos sobre la posibilidad de la alegría:
1) ¿Puede encontrar la alegría una edad cínica? El cínico acérrimo es persona muy cerca a la muerte. Parece como todo el mundo se encuentra en mal estado de mente estos días.
2) Paul Tillich dijo que el opuesto de la alegría es la aflicción. Y, al contrario – el opuesto de la aflicción es la alegría. Los dos tratan con el estado de la mente.
3) Esta mañana segadora mecánica no funcionará, el aire acondicionado ha dejado de funcionar, algún animal desarraigó mis plantas nuevas, los aves están comiendo mis zarzas – pero Jan me ofreció una taza de mi café favorito y las cosa no parecen tan mal.
4) Este mes cumpliré mi año 83. He sobrevivido lo que los actuarios esperan y mi compañía de seguros ya pierde dinero a causa de mí. Probablemente recibiré más de la Seguridad Social que pagué, y el fondo de pensiones sirve muy bien (gracias a todos Uds. que pagan sus repartos). Yo sé cómo el Rey David había de sentir cuando escribió: “Ciertamente, el bien y la misericordia me seguirán todos los días de mi vida,
y en la casa de Jehová moraré por largos días.” He ayudado a añadir más tiempo a la curva de la expectativa de la vida. Y, a un grado grande – mayormente a causa de Jan, puedo cantar con James Brown, “¡Me siento bien!” O las palabras de la canción “Proud Mary [María Orgullosa]” vienen a la mente:
“Big wheel keep on turnin’ [Rueda grande sigue volteando]
Proud Mary keep on burning [María orgullosa sigue ardiendo]
Rollin’, rollin’, rollin’ on the river” [Volteando, volteando, volteando en el río]
Que sí – estamos volteando, volteando, volteando
Así que – ¡vengan al río! No dejemos que Dallas, ni Trump, ni el Congreso nos descarnen. Sigue volteando como lo hizo la Hermana Sara.
Oración: Dios, gracias por traernos el don de la alegría en nuestro mundo. Algunos días lo hacen difícil encontrar la alegría. Nosotros humanos hacemos cosas estúpidas a otras personas y a nosotros mismos. Y hacemos las mismas cosas estúpidas una vez y otra y otra. Señor, ten misericordia – aprendemos lentamente. Pero sabemos que eres con nosotros como algún galgo del cielo – y sí que tenemos Sara como signo y sello de su don maravilloso de la vida. Así sea para todos nosotros y especialmente para los que están afligidos este día. Amén.
