“Love is love is love is love…”
July 10, 2016
Colossians 1:15-28
By Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
1:15 He is the image of the invisible God, the first born of all creation;
1:16 for in him all things in heaven and on earth were created, things visible and invisible, whether thrones or dominions or rulers or powers—all things have been created through him and for him.
1:17 He himself is before all things, and in him all things hold together.
1:18 He is the head of the body, the church; he is the beginning, the firstborn from the dead, so that he might come to have first place in everything.
1:19 For in him all the fullness of God was pleased to dwell,
Some scripture, when you read it, just feels good in the mouth. So it is with Colossians 1:15-28. The writer tells us that Jesus as the Christ is the image of the invisible God. This sounds a bit like Lord Donald Soper, London’s Methodist Pastor, who often debated in Hyde Park. He once described Jesus as a human photograph of God. Soper was careful to not say that Jesus is God. No, for him, Jesus is the revealer of God. You wish to see the works of God, look to Jesus. You wish to know the wisdom of God, listen to Jesus. To know the suffering of God, walk in Jesus’ shoes. Know the victory of faith—look to Jesus.
I think that Soper got half of it right!
Jesus also reveals to us who we are. Looking to Jesus, we discover that each one of us is up against life. All humans have something to cry about. Life is too much with us. It is so easy to give in to our fears, and in our struggles we turn on each other. So here in Iowa of all places, as God’s people, those called United Methodists, we have gotten ourselves into what my Dad would call “a real pickle!” And the whole thing is a bit out of hand. We need reconciliation.
Somewhere I read that to be reconciled is to know that every saint has a past, every sinner a future. We do not need to live a life in fear of each other. I take reconciliation to mean that in Jesus something happened that destroyed the old ways of knowing each other. We can be good people and good neighbors even when fear crouches in the shadows. Reconciliation means that we need to share what helps as well as what hurts, because we are born and we die and we cannot save ourselves or those we love. But we are to keep looking for life in the midst of death, the beyond in the here and now.
To be reconciled is to know that once we have experienced the Love of God through Christ, we cease to be so hard on ourselves and our mistreatment of others changes. We are less likely to judge our sister or brother, and more likely to try to understand differences. And marvel of marvels—when we experience reconciliation the old fears and phobic expressions go away.
Reconciliation means that we really are not in charge of policing each other. Does that mean that we no longer care? No, but we can now ask a question—why do we feel the need to become spiritual police? Why am I letting fear translate into rejection and hatred for a brother or sister in the faith? What a relief to discover that Christ has set us free from moral policing!
I like to think that when two people meet, God is in the middle. The closer we come to each other, the closer we are to God. The more we put distance between each other, the further we will be from God.
Recently, I paid a visit to Fern Underwood who lives in Oceola. Fern is one hundred and one and still going strong. We have been friends since 1984. She gets up each morning at 5:00 and writes what God has laid on her heart. On Mondays the sign at the local swimming pool reads “Kids swim free today—compliments of Fern Underwood.” For a number of years she organized Kids Church in a trailer park, despite the fears of those who thought that park was a bad place, as if being poor makes a place bad. Fern would simply say, “Love casts out all fear.” Fern looked past the fears and phobias and soon was surrounded each week by 30 children. She was 90 at that time. Being with her for an hour restores one’s soul. Her eyes still sparkle, humor lies close to the surface, and she does a remarkable thing—she remains interested. As I left, I could only think of the haunting words from Hamilton: “Love is love is love is love…” Nothing else matters—anyone for reconciliation?
Prayer: God, we would be more loving. Can you help? In Jesus we were told not to judge. That is your department and we need to stop. We confess to being our own worst enemies. Thank you for sending Jesus as your own reflection, that he might mirror for us the kind of humanity we need to be. And we pray for all who suffer on our account. Teach us that love is love is love is love is love….Amen
“Amor es amor es amor es amor . . .”
10 julio, 2016
Colosenses 1:15-28
Por Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
1:15 Cristo es la imagen del Dios invisible, el primogénito de toda creación,
1:16 porque en él fueron creadas todas las cosas, las que hay en los cielos y las que hay en la tierra, visibles e invisibles; sean tronos, sean dominios, sean principados, sean potestades; todo fue creado por medio de él y para él.
1:17 Y él es antes que todas las cosas, y todas las cosas en él subsisten.
1:18 Él es también la cabeza del cuerpo que es la iglesia, y es el principio, el primogénito de entre los muertos, para que en todo tenga la preeminencia,
1:19 porque al Padre agradó que en él habitara toda la plenitud,
Algunas lecturas, cuando las lea, simplemente sienten bien en la boca. Así es con Colosenses 1:15:28. El escritor nos dice que Jesús como el Cristo es la imagen del Dios invisible. Esto suena un poco como el Lord Donald Soper, el Pastor metodista de Londres, quien frecuentemente debatía en el Parque Hyde. Una vez describió a Jesús como fotografía humana de Dios. Soper tenía cuidado no decir que Jesús es Dios. No, para él Jesús es el revelador de Dios. Si quieres ver las obras de Dios, mira a Jesús. Si quieres conocer la sabiduría de Dios, escucha a Jesús. Para conocer el sufrimiento de Dios, camina en los zapatos de Jesús. Para conocer la victoria de la fe – mira a Jesús.
¡Creo que Soper tenía correcto la mitad!
Jesús también nos revela quiénes somos nosotros. Mirando a Jesús, descubrimos que cada uno de nosotros está enfrentado a la vida. Todos los humanos tienen algo acerca de llorar. La vida es demasiado con nosotros. Es tan fácil rendirnos a nuestros temores, y en nuestras luchas atacamos a otros. Así que en Iowa, entre todos los lugares en el mundo, como el pueblo de Dios, los que son llamados metodistas unidos, nos hemos encontrado en lo que mi padre decía “metidos en un gran lío.” Y la situación se ha ido de las manos. Necesitamos reconciliación.
En alguna parte leí que el ser reconciliado es saber que cada santo tiene un pasado, cada pecador tiene un futuro. No tenemos que vivir una vida temiendo al otro. Yo creo que reconciliación significa que en Jesús algo ocurrió que destruyó a las manera viejas de conocerse unos a otros. Podemos ser buenas personas y buenos vecinos/prójimos aún cuando el temor se agacha en las sombras. La reconciliación significa que necesitamos compartir lo que ayuda tanto como compartimos lo que daña, porque todos nacimos y todos morimos y no podemos salvarnos ni a los que amamos. Pero hemos de seguir buscando la vida en el medio de la muerte, el más allá en el aquí y ahora.
El ser reconciliado es saber que una vez que hemos experimentado el Amor de Dios mediante Cristo, cesamos con los juicios duros para nosotros mismos y nuestro maltratamiento a otros cambia. Es menos probable que juzguemos a nuestra hermana o a nuestro hermano, y es más probable que tratemos de comprender diferencias. Y maravilla de maravillas – cuando experimentemos reconciliación, los temores viejos y las expresiones de fobias ya se van.
La reconciliación significa que no tenemos que actuar como policías uno al otro. ¿Eso significa que ya no nos importa la otra persona? No, pero ahora podemos hacer una pregunta – ¿por qué sentimos la necesidad de hacernos policías espirituales? ¿Por qué dejo que el temor se convierta en rechazo y en odio a un hermano o a una hermana en la fe? ¡Qué alivio descubrir que Cristo nos ha liberado de ser policías morales!
Me gusta creer que cuando dos personas se conocen, Dios está en el medio. Lo más que nos acercamos uno al otro, lo más nos acercamos a Dios. Lo más que nos alejamos uno del otro, lo más no alejamos de Dios.
Recientemente, visité a Fern Underwood quien vive en Osceola. Fern tiene ciento un años y todavía tiene muchas fuerzas. Hemos sido amigos desde hace 1984. Cada mañana se levanta a las 5:00 y escribe lo que Dios ha puesto en su corazón. Los lunes el rótulo en la piscina local dice “Los niños nadan gratis hoy – patrocinado por Fern Underwood.” Durante muchos años ella organizaba La Iglesia de los Niños en un parque de trailas, a pesar de los temores de los que pensaban que el parque era un mal lugar, como si el ser pobre hiciera que un lugar sea malo. Fern simplemente decía, “el perfecto amor echa fuera el temor.” Fern miraba tras los temores y las fobias y pronto estaba rodeada por 30 niños. Tenía 90 años entonces. El estar con ella por una hora restaura el alma. Sus ojos todavía brillan, el humor se queda muy cerca al superficie, y hace una cosa notable – todavía está interesada. Como salía, solamente podía pensar en las palabras inolvidables de Hamilton: “Amor es amor es amor es amor . . .” No importa nada más – ¿alguien más quiere la reconciliación?
Oración: Dios, queremos ser más cariñosos. ¿Puedes ayudarnos? En Jesús, nos dice que no debemos juzgar. Eso es asunto tuyo y hemos de parar. Confesamos que somos nuestros enemigos peores. Gracias por enviar a Jesús como tu propia reflexión, para que él pudiera reflejar para nosotros la clase de humanidad que necesitamos ser. Y oramos por todos que sufren a causa de nosotros. Enséñanos que amor es amor es amor es amor . . . Amén
