“The One Story”
Third Sunday after Pentecost - June 5, 2016
1 Kings 17:17-24
Luke 7: 11-17
By Bill Cotton
revcottonhill@hotmail.com
When I teach the Bible, I like to remind myself that the Bible, Old, and New Testaments, is a drama with three acts or movements. If we try to divide the scriptures between the old Bible and the new, as if to say the New Testament takes precedence over the old, we will miss the mark. Simply put, what God was doing as recorded in the Hebrew Scriptures, God was doing in Jesus in the New Testament, and God is now doing in the living church by the power of the Holy Spirit.
We in the Church are Act Three of an unfolding drama. In these times, God continues the work of Christ through the church, and this includes renewing the organic world of God’s creation, as well as expressing the healing power of love to the world in the form of neighborliness and empowering as we resist the principalities and powers of this age.
Luke’s Gospel helps us to see the flow. In the Acts of the Apostles, the same wind that blew across the face of the deep reported in Genesis, and that darkened the heavens on Good Friday, becomes holy breath on the day of Pentecost, bringing nations and people together with healing and hope—in a word reconciliation and new creation.
Luke especially makes the connection as we see him record at least 26 healing stories in his Gospel—Jesus revealed as the enemy of all things bent and broken. Likewise in his second volume, The Acts of the Apostles, we see the living church, named the Body of Christ, involved in continuing the healing work of Christ.
In the preaching and teaching of the one story these days, we need to connect the dots between the Hebrew Scriptures and the New Testament. It was Karl Barth who once said if the preacher uses the stories in the Hebrew Scriptures, the listeners will find themselves caught up in the strange new world of the Bible again. The King passages, following the escapades of Elijah these Sundays, make for a great story and present the strange new world of the Bible to the average churchgoer.
We will be looking at some of these stories as we enter the dog days of summer.
Excursus: What to believe about heaven?
A friend, who is a scientist, recently asked me what I thought about heaven these days. I knew that what we usually say wouldn’t work with him. He was not looking for a rocking chair in the sky or some reward. And to be frank, I had been having some of the same questions that he was asking. Old age changes one’s perspective on such matters. Imagine, an old preacher who found himself speechless on a subject that he was supposed to know something about! But then I was saved by my old teacher Schubert Ogden. That old guy, who made my life a misery by pushing me to think, came to my rescue. In his book The Reality Of God, Ogden writes:
“This I hold is the promise of faith; that, whatever else may befall us and however long or short may be the span of our lives, either here or hereafter, we are each embraced in every moment within God’s boundless love and thereby have the ultimate destiny of endless life in and through the creator. In this sense, the promise of faith, which is already known to the Christian in the present encounter with Jesus Christ, is the promise of victory over death. Faith knows that the final end or, as it were the ultimate posterity of the whole creation is none other than God himself, who through his free decision in each moment to accept all things into his life overcomes the perpetual perishing of death and of its terrors.” p.226, The Reality of God, Harper&Row-New York, 1966.
“La Única Historia”
Tercer domingo después de Pentecostés – 5 junio, 2016
1 Reyes 17:17-24
Lucas 7:11-17
Por Bill Cotton
revcottonhill@hotmail.com
Cuando enseño la Biblia, me gusta acordarme que la Biblia, el Antiguo y el Nuevo Testamento, es un drama con tres actos o movimientos. Si tratamos de dividir las escrituras entre la vieja Biblia y la nueva, como si dijéramos que el Nuevo Testamento tiene prioridad sobre el Viejo, erraremos el tiro. Ponerlo sencillamente, lo Dios hacía como es escrito en las Escrituras Hebreas, Dios hacía en Jesús en el Nuevo Testamento, y Dios hace ahora en la iglesia viva mediante el poder del Espíritu Santo.
Nosotros en la iglesia estamos en Acto Tres de un drama en desarrollo. En estos tiempos, Dios sigue la obra de Cristo mediante la iglesia, and esto incluye el renovar el mundo orgánico de la creación de Dios, y también el expresar el poder curativo de amor al mundo en la forma de ser prójimo, y en apoderar mientras que resistimos los poderes de esta edad.
El Evangelio de Lucas nos ayuda a ver el corriente. En los Hechos de los Apóstoles, el mismo viento que pasó sobre la faz del abismo reportado en Génesis, y que oscureció los cielos el Viernes Santo, se convierte en el aliento sagrado el día de Pentecostés, trayendo juntas a naciones y a personas con curación y con esperanza – en una palabra con reconciliación y con una nueva creación.
Lucas especialmente hace la conexión como lo vemos escribir acerca de por lo menos 26 historias de curaciones en su Evangelio – Jesús es revelado como el enemigo de todas cosas corvas y quebradas. Asimismo, en su segundo volumen, los Hechos de los Apóstoles, vemos la iglesia viva, nombrada el Cuerpo de Cristo, involucrada en continuar la obra de curación de Cristo.
En la prédica y la enseñanza de la única historia estos días, necesitamos conectar los puntos entre las Escrituras Hebreas y el Nuevo Testamento. Fue Karl Barth quien dijo una vez que si el predicador usará las historias en las Escrituras Hebreas, entonces los oyentes se encontrarán agarrados por el nuevo mundo extraño de la Biblia otra vez. La lectura de Reyes, relatando las aventuras de Elías esto domingos, tienen una gran historia y presentan el nuevo mundo extraño del la Biblia al devoto normal.
Examinaremos unas de estas historias como pasamos por la canícula del verano.
Excursus: ¿Qué hemos de creer acerca del cielo?
Un amigo, quien es científico, me hizo una pregunta recientemente acerca de lo que yo creía acerca del cielo en estos días. Sabía que lo que decimos de ordinario no le serviría. No buscaba una mecedora en el cielo ni algún premio. Y para ser honesto, yo tenía algunas de las mismas preguntas que hacía. La vejez cambia la perspectiva en algunas cosas. ¡Imagínense, un viejo predicador quien se encontró sin palabras en un asunto acerca del cual él debía haber sabido algo! Pero entonces, fui salvado por mi ex-profesor Schubert Ogden. Ese viejo, quien hizo que vida era una miseria por causarme pensar, vino a rescatarme. En su libro La Realidad de Dios, Ogden escribe:
“Mantengo que esta es la promesa de la fe; que, no importa qué más puede ocurrir a nosotros y cuán larga o corta sea la duración de nuestras vidas, sea aquí o en el futuro, somos abrazados en cada momento dentro del amor ilimitado de Dios y así tenemos el último destino de la vida sin fin en y por el creador. En este sentido, la promesa de la fe, que ya es conocida al cristiano en el encuentro presente con Jesucristo, es la promesa de la victoria sobre la muerte. La fe sabe que el fin final o, sea la posteridad última de toda la creación no es nada más sino Dios mismo, quien mediante su decisión libre en cada momento de aceptar todas las cosas en su vida sobreviene el morir perpetuo de la muerte y todos sus terrores.” p. 226, La Realidad de Dios, Harper & Row – New York, 1966.
