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New Songs

Psalm 96
May 29, 2016
By Bill Steward: whsteward@mediacombb.net

 
“O sing to the Lord a new song.”(96:1)

Henny Youngman was once kicked out of an antiques store: “All I did was walk in and ask WHAT’S NEW?” he said.

Asking “What’s new?” can be problematic in other settings as well, including church.

The Hebrew Bible majors in calling us to remember:                    

  • Remember God and the ways of God.                                              
  • Remember we were slaves in the land of Egypt.                            
  • Remember God led us to freedom through the Red Sea waters.                   
  • Remember God delivered us from the wilderness and into the Promised Land.

But sometimes circumstances demand that we stop dwelling on days gone by and start singing some new songs.

The prophet Isaiah recognized such a time had come and announced a new Word of the Lord: REMEMEBER NOT! “Do not remember the former things, or consider the things of old. I am about to do a new thing: Now it springs forth. Do you not perceive it?” (Isaiah 43:18-19)

The meta-crisis that motivated this new prophetic word was Israel’s Babylonian Captivity.

In 576 BC the Babylonian army defeated the people in battle, destroyed the Temple in Jerusalem and marched many away to a land far from home.

By the rivers of Babylon, the people sat and wept. They cast their lyres aside and found no power in their old songs.  (Psalm 137)

Their old songs dwelt on a golden time of past glory:

  • When David was King we slaughtered the Philistines and commandeered a powerful empire and army.
  • When Solomon was King we were rich and controlled our own destiny.                     

And the Babylonians laughed and mocked them.
 
I read about a high-priced fishing guide who frequently said to his disappointed clients: YOU SHOULD HAVE BEEN HERE YESTERDAY:  

  • There wasn’t a cloud in the sky;                                                                
  • the blues were running;                                                                     
  • everybody caught their limit—by noon;                                                
  • YOU SHOULD HAVE BEEN HERE YESTERDAY.

The 96th Psalm says: Give it up!
There’s no time like the present.
What was is as nothing to WHAT’s NEW.

The 96th Psalmist counters the nostrum of nostalgia with a call to “…sing to the Lord a new song” and declare God ’s salvation “from day to day.” (96: 1, 2)—because God is at work always and everywhere in creation.

“All the earth” is singing and God’s glory is being declared “among the nations…among all the peoples.” (96:3)

No matter what we United Methodists do in our conferencing God is at work in the world,  with us, despite us, all around us, in all the nations and among all the peoples ushering in the triumph of justice and mercy and love.

God’s first love is God’s precious creation—and even now is “making all things new again” (Revelation 21:5)—with us or without us.

Nostalgia numbs but the spirit makes us free.

New songs are better than old dirges.

With God, the past is prologue.

We ain’t seen nothin’ yet.


CANCIONES NUEVAS

Salmo 96
29 mayo, 2016
Por Bill Steward: whsteward@mediacombb.net
 

“Cantad a Jehová cántico nuevo.”  (96:1)
 
Henry Youngman fue echado una vez de una tienda de antigüedades: “Lo único que hice fue entrar y preguntar ¿QUÉ HAY DE NUEVO?” dijo.
 
El preguntar “¿Que hay de nuevo?” puede ser problemático en otras situaciones también, incluso en la iglesia.
 
La Biblia Hebrea se especializa en pidiendo que recordemos:

  • Recuerden a Dios y los caminos de Dios
  • Recuerden que éramos esclavos en la tierra de Egipto
  • Recuerden que Dios nos libró mediante las aguas de la Mar Roja.
  • Recuerden que Dios nos entregó del desierto y nos llevó a la Tierra Prometida.

 
Pero algunas veces las circunstancias exigen que dejemos de pensar en los días pasados y comenzar a cantar canciones nuevas.
 
El profeta Isaías reconoció que tal hora había llegado y anunció una nueva Palabra del Señor: ¡NO RECUERDEN!  “No os acordéis de las cosas pasadas ni traigáis a la memoria las cosas antiguas.  He aquí que yo hago cosa nueva; pronto saldrá a luz, ¿no la conoceréis?”  (Isaías 43:18-19)
 
La meta-crisis que motivó esta nueva palabra profética fue la Captividad de Israel en Babilonia.
 
En 576 A.C. el ejército de Babilonia derrotó al pueblo en batalla, destruyó el Templo en Jerusalén y forzó que muchos marcharan a una tierra lejos de su hogar.
 
Junto a los ríos de Babilonia, la gente se sentó y lloró.  Colgaron sus arpas y no podían encontrar ningún poder en sus canciones viejas.  (Salmo 137)
 
Sus canciones viejas moraban en una época de oro de la gloria de su historia:

  • Cuando David era Rey, matamos a los Filisteos y mandamos un imperio y un ejército poderosos.
  • Cuando Salomón era Rey, fuimos ricos y controlamos nuestro propio destino.

 
Y los Babilonios se reían de ellos y se burlaban de ellos.
 
Leí acerca de un guía de la pesca de precio alto quien les decía frecuentemente a sus clientes desilusionados: DEBEN HABER ESTADO AQUÍ AYER:

  • No había ni una nube en el cielo;
  • Los azules estaban corriendo;
  • Todos pescaron hasta su límite – para mediodía;
  • DEBEN HABER ESTADO AQUÍ AYER.

 
El Salmo 96 dice:  ¡Déjelo!
No hay ningún momento como el presente.
Lo que era es como nada comparado a lo que ES NUEVO.
 
El Salmista del Salmo 96 responde a la panacea de nostalgia con un llamado: “Cantad a Jehová cántico nuevo.” “Anunciad de día en día su salvación.”  (96:1, 2) – porque Dios trabaja siempre y en todas partes de su creación.
 
“Proclamad entre las naciones su gloria, en todos los pueblos sus maravillas.”  (96:3)
 
No importa lo que nosotros como metodistas unidos hacemos en nuestras conferencias, Dios trabaja en el mundo, con nosotros,  a pesar de nosotros, alrededor de nosotros, en todas las naciones, y entre todos los pueblos, trayendo el triunfo de la justicia, la misericordia, y el amor.
 
El primer amor de Dios es la creación preciosa de Dios – y aún ahora hace “nuevas todas las cosas.”  (Apocalipsis 21:5) – con nosotros o sin nosotros.
 
La nostalgia entorpece pero el espíritu libra.
 
Nuevas canciones son mejores que los cantos fúnebres viejos.
 
Con Dios, el pasado es prólogo.
 
No hemos visto nada todavía.